Flavio Briatore, l’ancien patron d’équipe de Formule 1 réputé pour son œil acéré pour repérer les talents, a exprimé sa confiance en la star montante Franco Colapinto, laissant entendre une possible élévation de son rôle au sein de l’équipe Alpine A525. Cela survient au milieu des spéculations selon lesquelles Colapinto pourrait être en lice pour un poste à temps plein avant la fin de la saison F1 2025.
Colapinto a fait sensation lors de la saison précédente, remplaçant Logan Sargeant chez Williams. Il a réussi à marquer des points, un exploit qui avait échappé à Sargeant tout au long de ses 16 courses en F1 2024. Cette performance a attiré l’attention de Red Bull et d’Alpine, ce dernier sécurisant la signature du pilote argentin pendant l’intersaison, faisant ainsi de lui le pilote de réserve officiel de l’équipe.
Bien qu’il n’ait pas été sélectionné pour la grille de départ du Grand Prix d’Australie, avec Jack Doohan et Pierre Gasly représentant Alpine, des initiés de l’industrie laissent entendre que le moment de Colapinto dans le baquet pourrait être imminent. Même en dehors de la voiture, le jeune pilote prouve déjà qu’il est un atout précieux pour Alpine. L’équipe a récemment ajouté le géant latino-américain du commerce électronique Mercado Libre, qui est également le sponsor personnel de Colapinto, à sa liste de sponsors pour la F1 2025.
Mais l’enthousiasme de Briatore pour le pilote de 21 ans ne se limite pas à sa commercialité. Il croit que la vitesse de Colapinto, ses compétences en communication avec les ingénieurs et son dévouement général font de lui un atout significatif pour l’équipe. S’exprimant auprès de la chaîne argentine Eltrece, Briatore a loué le potentiel de Colapinto, déclarant : « Il est rapide. C’est un très, très bon pilote. Il a besoin d’expérience, mais nous croyons en Franco. »
La question sur toutes les lèvres, cependant, est de savoir si Colapinto sera au volant de l’A525 avant la fin de la saison 2025. Des rumeurs suggèrent qu’il pourrait occuper le siège de Doohan, étant donné que le contrat du pilote australien ne lui garantit apparemment que quelques courses. Briatore a confirmé qu’il avait fait des promesses à Colapinto, mais il est resté vague sur les détails ou un calendrier pour leur réalisation.
Colapinto lui-même a exprimé que, bien qu’il soit actuellement pilote de réserve, son passage chez Alpine lui a ouvert de plus grandes possibilités de courir à plein temps à l’avenir par rapport à s’il était resté chez Williams. Il a également exprimé sa fierté d’avoir été choisi par Briatore, qui est connu pour repérer des talents comme Michael Schumacher et Fernando Alonso.
Pendant ce temps, Doohan a minimisé les spéculations entourant son siège et le rôle de Colapinto dans l’équipe. S’exprimant avec les médias avant l’événement de lancement de la F1 75, il a déclaré : « On m’a dit qu’il était pilote de réserve. Je pense qu’en tout cas, vous êtes l’un des 20 pilotes de Formule 1 dans le monde — et je sais que lorsque j’étais en karting, en Formule 3, en Formule 2, je ferais n’importe quoi pour être en Formule 1 et sacrifierais tout. »
Doohan, qui était également pilote de réserve à 21 ans, ne semblait pas se sentir menacé par l’arrivée de Colapinto, déclarant : « Je ne pense pas nécessairement que quelqu’un à l’intérieur de l’équipe, à l’extérieur de l’équipe, quiconque qui performe bien, vous aurez toujours de la pression sur vos épaules, car vous êtes dans un sport si impitoyable. »
Avec la saison F1 2025 bien entamée, il reste à voir si l’ascension de Colapinto se poursuivra dans le monde à haute intensité de la Formule 1, et si la foi de Briatore dans le jeune Argentin portera ses fruits. Une chose est claire cependant, le monde de la F1 ne manque jamais de drame tant sur la piste qu’en dehors.
