En 2012, juste avant le point culminant de la saison, le géant de la course automobile, Roger Penske, a exprimé avec passion son désir de remporter un titre de champion pour Dodge. Ses espoirs reposaient sur le jeune et prometteur pilote de l’équipe Penske, Brad Keselowski. La saison s’est terminée avec Dodge célébrant sa première victoire en championnat en 37 ans, grâce à une brillante 15e place de Keselowski lors du Ford EcoBoost 400 au Homestead-Miami Speedway.
Cependant, l’euphorie était éphémère car l’équipe Penske a rapidement rompu ses liens avec Dodge pour rejoindre Ford, laissant la NASCAR avec seulement trois fabricants dans l’arène : Chevrolet, Ford et Toyota. Alors que nous accueillons 2025, la NASCAR cherche désespérément à introduire un quatrième Fabricant d’Équipement d’Origine (OEM) dans la mêlée. Dodge et Honda sont les deux noms qui dominent actuellement la discussion.
Plus d’une décennie s’est écoulée depuis que Keselowski a gravé des souvenirs indélébiles dans l’histoire de la NASCAR avec Dodge. Il ne serait pas surprenant de le voir plaider pour le retour de Dodge en NASCAR. Cependant, un tournant surprenant des événements suggère que Keselowski, désormais propriétaire de RFK Racing, a changé de loyauté et promeut activement l’entrée de Honda en NASCAR.
Keselowski, longtemps un fervent défenseur de l’augmentation du nombre d’OEM en NASCAR, a souligné l’importance de l’équilibre et de la compétition. Maintenant, de nouvelles informations révèlent qu’il ne se contente pas de parler, mais qu’il agit. Des rapports récents indiquent que Honda envisage sérieusement une entrée en NASCAR, avec Keselowski jouant un rôle clé pour faciliter l’entrée de Honda dans le sport.
Bien qu’il n’y ait aucune indication que RFK Racing prévoit de rompre ses liens avec Ford, Keselowski semble explorer diverses avenues pour ouvrir la voie au début de Honda en NASCAR. Cela survient à un moment où Honda envisagerait de se retirer de ses opérations en IndyCar. Keselowski a été franc sur la nécessité d’avoir plus de fabricants en NASCAR depuis des années, soutenant qu’une compétition saine nécessite quatre ou cinq OEM.
Keselowski a souligné que les équipes de NASCAR investissent massivement, principalement dans les aspects techniques plutôt que dans le marketing et le branding. Cette tendance a rendu difficile pour les nouveaux fabricants de voir la valeur d’entrer dans le sport. Cependant, l’entrée de Honda pourrait révolutionner NASCAR. Avec une forte présence dans le sport automobile, Honda a propulsé Red Bull vers plusieurs championnats de Formule 1 et a été un fournisseur de moteurs dominant en IndyCar.
Alors que les rumeurs concernant le départ de Honda de l’IndyCar prennent de l’ampleur, NASCAR pourrait être la prochaine destination du fabricant. Avec la majorité de leurs affaires basées en Amérique, la participation de Honda à la course de stock cars semble logique. Toyota, une autre marque japonaise, a déjà goûté au succès en NASCAR, fournissant un modèle pour Honda. Cependant, ils font face à une concurrence redoutable de Dodge, l’ancien partenaire de Keselowski, qui aurait soumis une demande pour rejoindre la série NASCAR Xfinity à partir de la saison 2026.
Alors que Honda et Dodge se disputent une place en NASCAR, la popularité croissante des véhicules électriques (VE) pose un défi majeur. Keselowski, qui serait à la tête de la candidature de Honda, a ouvertement discuté de l’impact des VE en NASCAR. Les fabricants traditionnels comme Ford, Chevrolet et Toyota luttent contre l’avancement rapide des marques de VE comme Tesla et Rivian. Cela a laissé NASCAR à un carrefour : devraient-ils adopter les VE et risquer d’aliéner leurs partenaires traditionnels, ou résister au changement et risquer de perdre de la pertinence dans un marché en évolution rapide ?
NASCAR a déjà expérimenté la puissance hybride, testant un prototype lors du Daytona 500. Un changement dans cette direction pourrait attirer de nouveaux acteurs, y compris des fabricants non traditionnels comme Tesla. Cependant, pour Honda, dont l’histoire dans le sport automobile est fermement ancrée dans les moteurs à combustion, un passage rapide à l’électrification pourrait diminuer leur intérêt à rejoindre NASCAR. Alors que NASCAR s’efforce de sécuriser son avenir, l’ajout d’un quatrième OEM semble imminent.
