Le monde de la Formule 1 pourrait ne pas avoir Max Verstappen aussi longtemps que les fans et les rivaux l’espèrent. Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a révélé que le champion du monde en titre, connu pour ses performances dominantes et ses opinions sans filtre, pourrait envisager de quitter le sport plus tôt que prévu. La raison ? Le « bruit et le cirque » incessants entourant le paddock de la F1.
À seulement 27 ans, Verstappen a déjà consolidé sa place parmi les grands de la F1, mais les pressions et les controverses de la saison 2024 ont suscité des spéculations sur la durée de son séjour dans le sport.
Le « Cirque » Qui Pourrait Pousser Verstappen à Partir
La Formule 1 est souvent décrite comme un « cirque itinérant », où le drame et les rivalités sont tout aussi intenses en dehors de la piste que sur celle-ci. Pour Verstappen, la saison passée a été particulièrement difficile. Les affrontements avec des concurrents clés, les débats incessants sur un prétendu « biais britannique » dans le sport et les frustrations croissantes concernant les aspects politiques de la F1 ont eu un impact.
Horner n’a pas mâché ses mots en abordant le possible départ anticipé du Néerlandais. « Une partie du bruit et du cirque autour de la Formule 1 ne lui convient pas », a admis Horner. « Tant qu’il prend du plaisir à ce qu’il fait, il continuera. Mais dès que ce plaisir diminue, il a la force de caractère de dire : ‘Vous savez quoi, je vais aller conduire des GT l’année prochaine.’”
D’autres Passions Qui Attirent Verstappen
Horner a souligné les divers intérêts de Verstappen en dehors de la Formule 1 comme un autre facteur qui pourrait influencer sa décision. Le Néerlandais aime courir en voitures GT, sur des simulateurs et en voitures LMP, adoptant une mentalité de course plus « old-school » qui contraste avec le spectacle moderne de la F1.
Bien que le contrat actuel de Verstappen avec Red Bull se termine à la fin de la saison 2028, Horner a reconnu que les contrats ne garantissent pas la longévité dans le sport. « Nous sommes très reconnaissants qu’il soit notre pilote, et nous espérons que cela restera le cas pour de nombreuses années à venir, au moins jusqu’en 2028, » a-t-il déclaré. « Mais personne n’a de boule de cristal. »
Mercedes pourrait-elle faire appel ?
Ajoutant de l’huile sur le feu, il y a l’intérêt présumé de Mercedes pour Verstappen. Avec la performance de Red Bull qui s’amenuise dans la seconde moitié de 2024, les rumeurs d’un partenariat potentiel Verstappen-Mercedes ont pris de l’ampleur. Bien que le Néerlandais ait montré une loyauté indéfectible envers Red Bull, l’attrait d’un nouveau défi avec un rival de premier plan pourrait être difficile à résister si Red Bull ne parvient pas à retrouver sa domination.
Les défis de Red Bull en 2025
Alors que l’avenir de Verstappen est en suspens, Red Bull fait face à sa propre bataille à l’approche de la saison 2025. Les changements de personnel au sein de l’équipe et les préparations pour la révision des règlements de 2026 mettent à l’épreuve les ressources. L’équipe doit équilibrer les améliorations de performance immédiates avec le développement à long terme, tout en gardant Verstappen motivé et engagé.
Verstappen va-t-il s’en aller ?
Pour l’instant, Verstappen reste engagé avec Red Bull et la Formule 1, mais les commentaires francs de Horner suggèrent que le Néerlandais n’est pas lié par la tradition ou les attentes. Sa volonté de poursuivre d’autres passions de course si le « plaisir » de la F1 disparaît en dit long sur sa personnalité et ses priorités.
Avec la saison 2025 qui approche rapidement, l’attention restera fermement sur Verstappen—non seulement pour son génie sur la piste mais aussi pour la question grandissante de combien de temps il continuera à illuminer la grille.
