La course de deux décennies de Denny Hamlin avec Joe Gibbs Racing pourrait atteindre son dernier chapitre.
Avec FedEx se retirant après 19 ans en tant que principal sponsor, l’incertitude contractuelle, et un conflit juridique imminent contre NASCAR, l’avenir du pilote de 44 ans dans la Cup Series est tout sauf sécurisé.
Et si le départ tumultueux de Kyle Busch de JGR en 2022 est un signe, Hamlin pourrait bientôt se retrouver dans une situation similaire.
Le départ de FedEx : Un coup dévastateur pour la stabilité de Hamlin
Pendant près de 20 ans, Denny Hamlin et FedEx ont été l’un des partenariats les plus reconnaissables de NASCAR.
Mais maintenant, avec le géant de la logistique quittant le sport, Hamlin se retrouve sans sponsor principal pour la première fois de sa carrière.
“Il est difficile de trouver des sponsors,” a admis Hamlin. “Tout le monde a dû s’ajuster pas mal. C’est un moment si important dans notre sport pour reconnaître que les dollars de sponsoring ne circulent plus comme avant.”
Et bien qu’il ait raison, le timing ne pourrait pas être pire pour lui.
À 44 ans, Hamlin est proche du crépuscule de sa carrière en Cup Series. Cela rend la recherche d’un sponsor à long terme difficile, surtout lorsque JGR pourrait préférer investir dans un pilote plus jeune.
La bataille juridique de Hamlin contre NASCAR pourrait compliquer les choses davantage
Hors de la piste, l’implication de Hamlin dans un procès antitrust contre NASCAR—dans le cadre de sa co-propriété de 23XI Racing avec Michael Jordan—a levé des drapeaux rouges pour les sponsors potentiels.
De nombreux sponsors corporatifs hésitent à s’associer à un pilote engagé dans un procès contre l’organisation même qui gère le sport.
Avec son avenir en matière de sponsoring incertain, JGR pourrait-il décider de se séparer de Hamlin plutôt que de lutter pour le garder?
Déjà Vu ? La situation de Hamlin reflète la sortie difficile de Kyle Busch de JGR
Si cela semble étonnamment familier, c’est parce que nous avons déjà vu ce film auparavant.
🔹 En 2022, Kyle Busch a perdu son sponsor de longue date, M&M’s.
🔹 JGR n’a pas pu sécuriser un nouvel investisseur prêt à égaler son salaire.
🔹 Busch a finalement été licencié et a été contraint de rejoindre Richard Childress Racing.
À l’époque, Busch croyait que JGR n’avait pas fait assez pour le garder, disant :
“JGR a-t-il vraiment essayé de me vendre ? Ma réponse à cela est non.”
Maintenant, Hamlin marche sur la même corde raide.
JGR le soutiendra-t-il et trouvera-t-il un financement, ou vont-ils rompre les liens et opter pour un pilote plus jeune ?
Cela pourrait-il être la dernière saison de Hamlin chez JGR ?
Avec seulement un an restant sur son contrat, l’avenir de Hamlin est sérieusement en question.
Si JGR décide de passer à autre chose, où pourrait-il aller ?
✅ Un passage à plein temps chez 23XI Racing ? En tant que co-propriétaire, il pourrait conduire la voiture de son propre équipe, mais est-ce la direction que 23XI souhaite prendre ?
✅ La retraite ? Si une place compétitive n’est pas disponible, Hamlin pourrait-il s’éloigner sans un championnat de la Cup—un sort que beaucoup comparent à celui de Carl Edwards ?
✅ Une autre équipe ? S’il souhaite toujours courir, une autre équipe de haut niveau serait-elle prête à signer un pilote de 45 ans avec des préoccupations de parrainage ?
Une chose est claire : l’avenir de Denny Hamlin chez JGR est en jeu.
Et tout comme Kyle Busch, il pourrait bientôt découvrir que la loyauté en NASCAR ne dure que tant que l’argent est là.
