L’équipe de Formule 1 de McLaren a exprimé son étonnement face à la performance redoutable de sa voiture F1 2025 lors du Grand Prix d’Australie. Andrea Stella, le patron de l’équipe, a reconnu que la compétitivité de la voiture était une agréable surprise inattendue.
L’équipe McLaren a commencé la saison de course avec un départ impressionnant, Lando Norris ayant décroché la pole position et émergé victorieux sous des conditions fluctuantes lors de la course à Melbourne. Le triomphe de Norris a été de justesse, avec seulement huit dixièmes de seconde le séparant de Max Verstappen de Red Bull.
Cependant, c’est le rythme de McLaren plus tôt dans le week-end qui a suscité des ondes d’inquiétude chez leurs rivaux. Norris a maintenu une avance de plus de trois dixièmes sur Verstappen, le concurrent non-McLaren le plus proche, durant les tours de qualification. Comme prévu, cette avance ne faisait que s’élargir au fur et à mesure que la course se déroulait.
Malgré les meilleurs efforts de Verstappen pour suivre le rythme des pilotes McLaren, des problèmes de dégradation des pneus sur les Intermédiaires l’ont vu tomber à 14 secondes derrière en seulement 10 tours. Christian Horner, le patron de Red Bull, a trouvé la faible usure des pneus de McLaren étrange, mais Stella a attribué cela à l’attention méticuleuse portée à cet aspect durant le développement de la voiture MCL39.
La foi de Stella dans les changements radicaux mis en œuvre chez McLaren était inébranlable. Cependant, il a admis que l’avantage initial qu’ils ont réussi à maintenir a été une surprise.
Stella a avoué : « L’année dernière, lorsque nous avons décidé de l’approche pour la voiture 2025, compte tenu de la compétitivité du modèle 2024 après la mise à niveau de Miami, nous avons visé haut. Nous savions que nous n’avions pas de place pour la complaisance étant donné le niveau élevé de compétition de Ferrari, Mercedes et Red Bull. »
McLaren a fixé des objectifs techniques ambitieux, se concentrant non seulement sur l’efficacité aérodynamique mais aussi sur l’amélioration mécanique et une meilleure interaction avec les pneus.
Stella a ajouté : « Aujourd’hui, nous avons vu que la voiture interagit bien avec les pneus. Dans le premier relais, nous avons pu créer un écart avec les autres voitures, ce qui, je crois, n’est pas seulement dû à la voiture elle-même mais aussi à la façon dont elle est douce avec les pneus. Cela a été une petite surprise en termes de compétitivité de la voiture. »
Malgré ce succès précoce, Stella reste pragmatique, affirmant que les courses futures sur des circuits plus traditionnels offriront une mesure plus précise de la compétitivité de leur véhicule. Il a admis : « Nous n’avons pas encore vu Ferrari. Je crois qu’ils ne sont pas loin derrière nous. »
Dans une révélation choquante, McLaren a divulgué que Lando Norris a remporté le GP d’Australie avec un plancher ‘gravement endommagé’, soulignant encore plus la performance étonnante de leur voiture de F1 2025. L’ampleur de l’avantage compétitif de McLaren ne manquera pas de se révéler lors des prochaines courses.
