Le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (WEC) se prépare à accueillir un nouveau poids lourd en 2026 alors que Genesis, le constructeur automobile de luxe sud-coréen, fait son premier pas majeur dans la course automobile. Armé de son prototype LMDh, le GMR-001, Genesis a constitué une équipe qui allie ambition, expertise et technologie de pointe. Au cœur de cette nouvelle aventure audacieuse se trouvent deux pilotes vétérans : Andre Lotterer et Pipo Derani, chacun apportant ses propres motivations uniques et trajectoires de carrière au programme.
Une Approche Sensée : Partenariat avec ORECA et la Campagne ELMS
Plutôt que de plonger tête baissée dans des eaux inconnues, Genesis a adopté une approche mesurée pour ses débuts en course. En s’associant au fournisseur de châssis éprouvé ORECA, Genesis a opté pour la plateforme LMDh, axée sur le coût et la performance, permettant à l’équipe de tirer parti de l’expertise d’ORECA tout en développant leur groupe motopropulseur en interne.
En 2025, Genesis aiguisera ses dents dans la European Le Mans Series (ELMS), en collaborant avec IDEC Sport pour acquérir de l’expérience dans la course de prototypes régulée par l’ACO. Cela servira de terrain d’essai pour le GMR-001 avant son homologation et son entrée dans le WEC.
Lotterer : Le Chant du Cygne du Vétéran
À 43 ans, le triple vainqueur des 24 Heures du Mans et champion en titre du WEC Andre Lotterer apporte une richesse d’expérience à Genesis. Avec une carrière qui s’étend à Audi, Porsche et la Formule E, la décision de Lotterer de rejoindre Genesis représente non seulement un nouveau défi, mais aussi une opportunité de construire un héritage.
« C’est inspirant et gratifiant d’être au début d’un voyage, » a déclaré Lotterer. « Après tout ce que j’ai accompli dans ma carrière, je veux apporter mon expérience pour aider à construire un programme compétitif depuis le début. »
L’expertise technique de Lotterer et sa capacité à guider une équipe à travers le monde complexe de la course d’endurance de haut niveau font de lui un atout inestimable pour Genesis alors qu’elle se prépare à défier des géants établis comme Toyota et Ferrari.
Derani : Parier sur l’avenir
Pour Pipo Derani, 31 ans, Genesis représente un saut de foi audacieux. Ayant connu un immense succès en IMSA, y compris des victoires à Sebring et Daytona ainsi que deux titres de champion, le Brésilien a cherché un nouveau défi en WEC. Malgré les opportunités de rester avec Cadillac et Action Express, Derani a choisi de quitter sa zone de confort.
« Après avoir accompli tant de choses, on se demande : ‘Quelle est la suite ?’ » a réfléchi Derani. « Construire un programme depuis le début était la motivation dont j’avais besoin. Il s’agit de me pousser et de retrouver cette marge. »
Bien que Derani ne participera pas aux courses de WEC ou IMSA de haut niveau en 2025, son attention sera portée sur l’amélioration des performances de la GMR-001 grâce à un travail rigoureux sur simulateur et des tests.
Objectifs Ambitieux pour un Champ Compétitif
Genesis entre dans la catégorie Hypercar du WEC à un moment où la concurrence n’a jamais été aussi féroce. Toyota, Ferrari, Porsche et Peugeot figurent en tête d’une liste croissante de fabricants en quête de suprématie dans cette catégorie. Cependant, les réglementations de convergence, qui privilégient la maîtrise des coûts et la parité, offrent aux nouveaux entrants comme Genesis une chance de se battre.
Lotterer reconnaît la courbe d’apprentissage abrupte mais reste optimiste :
« Comparé à l’ère LMP1 ultra-coûteuse, les réglementations actuelles rendent possible d’être compétitif plus tôt. Avec la base éprouvée d’ORECA et notre concentration sur le logiciel, la fiabilité de la chaîne de traction et l’implication des pilotes, nous avons une réelle opportunité d’accomplir quelque chose de spécial. »
2025 : Une Année Cruciale de Développement
La saison 2025 sera décisive pour Genesis alors qu’elle met le GMR-001 à l’épreuve. Tant Lotterer que Derani passeront d’innombrables heures à peaufiner les réglages de la voiture, à assurer sa fiabilité et à optimiser ses performances avant son homologation.
Le directeur d’équipe Cyril Abiteboul, l’ancien patron de Renault F1, a exprimé sa confiance dans l’engagement à long terme de Genesis envers la course d’endurance :
« Ce n’est pas un coup d’un soir. Genesis s’engage à concourir tout au long du cycle réglementaire actuel et au-delà, avec l’objectif de devenir un prétendant au championnat. »
Une Nouvelle Ère Se Profile
L’arrivée de Genesis en WEC est l’une des histoires les plus attendues dans la course d’endurance moderne. Avec les talents combinés de Lotterer, Derani, et une stratégie méticuleusement élaborée, le constructeur automobile sud-coréen s’est préparé à faire une impression sur la scène mondiale.
La stratégie audacieuse de Genesis peut-elle porter ses fruits ? Lotterer et Derani guideront-ils le GMR-001 vers la victoire contre les géants de la course d’endurance ? Le compte à rebours pour 2026 a commencé.
