Alors que l’année 2025 avance à grands pas, le monde de NASCAR a été inondé de controverses provenant de Daytona et d’Atlanta. Ces débats, alimentés par des incohérences dans les drapeaux jaunes, ont conduit à une anticipation accrue pour le circuit des Amériques (COTA). Ce circuit reconnu internationalement, malgré ses critiques, a trouvé un champion improbable au sein de la communauté NASCAR.
Le cœur de la controverse tourne autour du virage 6, qui est devenu un sujet brûlant alors que certains pilotes n’étaient pas au courant qu’il n’était pas surveillé. Cet oubli a suscité des critiques de la part de figures éminentes du sport, y compris Kyle Busch et Carson Hocevar, qui ont remis en question la cohérence des règles de NASCAR. Bien que les circuits courts et ovales traditionnels de NASCAR soient ses piliers, le soutien pour le circuit COTA, reconnu mondialement, signifie un potentiel changement de préférences.
COTA, qui a rejoint la liste de NASCAR en 2021, a d’abord eu du mal avec son tracé traditionnel de 3,4 miles. Le circuit vaste signifiait que les fans ne pouvaient pas pleinement profiter de la course car ils ne pouvaient pas voir la moitié du circuit. Cependant, la décision de NASCAR de réduire le circuit de plus d’un mile a augmenté l’engagement des fans, malgré la confusion parmi les pilotes due à un briefing insuffisant sur le nouveau tracé de 2,3 miles et ses limites. Ce mouvement a suscité des débats sur la question de savoir si NASCAR s’éloigne de ses racines.
Dans un récent épisode de PRN Live, des experts ont discuté de la possibilité d’éliminer complètement le circuit. Le journaliste Shane Connuck a souligné la prééminence existante du Texas dans le monde des sports motorisés, tandis que l’animateur de l’émission Brett McMillan a plaidé pour un retour à la tradition. Ce sentiment se reflète dans les récents changements de programmation de NASCAR, qui ont vu une addition significative de circuits courts. La renaissance de North Wilkesboro Speedway et de Bowman Gray Stadium pour des événements de la Cup Series a été célébrée par des fans hardcore, qui ont exprimé leur préférence pour les circuits courts traditionnels par rapport aux circuits routiers.
Cependant, la journaliste Holly Cain offre une perspective différente. Elle reconnaît l’attrait des circuits courts traditionnels mais met en garde contre le fait de sous-estimer la valeur de COTA. La reconnaissance mondiale du circuit pourrait être instrumentale dans l’expansion de l’audience de NASCAR et la croissance du sport. Selon Cain, COTA apporte plus de bénéfices que de désavantages.
L’avenir de COTA dans NASCAR est actuellement incertain car son contrat doit expirer cette année. Malgré l’absence de discussions sur un renouvellement, Cain estime que l’attrait unique du circuit est crucial pour un sport cherchant à élargir sa base de fans. Ce sentiment est partagé par Alex Bowman de Hendrick Motorsports, qui loue COTA comme un circuit de classe mondiale.
Malgré le soutien de figures comme Cain et Bowman, le parcours de COTA dans NASCAR n’a pas été sans ses difficultés. Les limites du circuit récemment confiné ont suscité de la frustration parmi les pilotes, un sentiment déjà familier lors des courses précédentes à Daytona et Atlanta. Les incohérences dans l’application des règles ont terni les courses récentes, entraînant confusion et critiques de la part des pilotes et des fans.
Brad Moran, le directeur général de la Cup Series, a abordé la confusion et promis d’éviter de tels incidents à l’avenir. De même, Mike Forde, directeur général des communications de course de NASCAR, a admis l’erreur lors du podcast Hauler Talk.
La situation entourant COTA a révélé des lacunes dans le processus de décision de NASCAR. Reste à voir si le circuit peut surmonter ces obstacles et garantir un avenir prolongé dans le sport. Quelles sont vos pensées sur l’avenir de COTA dans NASCAR ? Partagez vos opinions dans les commentaires ci-dessous !
