McLaren Racing aborde le Grand Prix de Singapour en tant que puissance inattendue menaçant de détrôner Red Bull et de perturber la domination de Max Verstappen. Avec la prise de fer de Red Bull sur les championnats des pilotes et des constructeurs depuis 2021, le retour en force de McLaren a déclenché un nouveau chapitre passionnant dans le récit de la F1.
Pour la première fois depuis 2014, McLaren mène le Championnat des Constructeurs, grâce à la victoire impressionnante d’Oscar Piastri en Azerbaïdjan et à la solide quatrième place de Lando Norris. L’équipe, qui a remporté le titre des constructeurs pour la dernière fois en 1998, possède désormais un avantage de 20 points sur Red Bull, mettant fin à la longue domination de Red Bull.
Le PDG de McLaren, Zak Brown, s’exprimant depuis la finale de l’IndyCar à Nashville, a fait preuve de confiance. “Je pense que nous avons autant de chances que quiconque,” a déclaré Brown avec audace, alors que McLaren cherche à solidifier son statut de principal prétendant du sport. L’équipe a fait sensation en priorisant Norris pour la chasse au titre des pilotes, bien que ce soit Piastri qui ait remporté la victoire à Bakou.
Bien qu’il soit considéré comme le second violon de l’équipe, Piastri a été un joueur d’équipe. “Oscar comprend que son rôle pourrait changer,” a noté Brown, faisant allusion à la fluidité des dynamiques internes de McLaren. “Ce qui va autour revient autour, et cela pourrait très bien aller dans son sens.”
Avec deux victoires lors des trois dernières courses, l’élan de McLaren est palpable, tandis que la série de victoires manquées de Verstappen depuis juin a soulevé des questions sur la vulnérabilité de Red Bull. Néanmoins, Brown reconnaît la bataille difficile pour Norris, qui accuse un retard de 59 points sur Verstappen. “Lando doit doubler les points qu’il a obtenus à Bakou à chaque course pour rattraper Max. C’est un défi de taille, mais nous allons essayer,” a admis Brown.
Alors que McLaren est concentré sur le lucratif titre des constructeurs, Brown voit Ferrari comme une menace encore plus grande que Red Bull à l’approche de Singapour, louant la vitesse de Ferrari et avertissant de leur potentiel à perturber l’élan de McLaren.
Le retour en force de McLaren sous la direction de l’équipe Andrea Stella a été tout simplement remarquable. “Andrea a débloqué le potentiel de l’équipe,” a déclaré Brown, applaudissant le retournement d’une équipe qui était en difficulté il y a tout juste un an. Le parcours n’a pas été facile—les décisions audacieuses de Brown, comme la signature de Piastri et la tentative de sécuriser le champion d’IndyCar Alex Palou, ont suscité le chaos et la controverse.
Le retournement dramatique de Palou de McLaren pour rester avec Chip Ganassi Racing a conduit à un procès pour rupture de contrat de 30 millions de dollars qui devrait entrer en médiation plus tard cette année. Pendant ce temps, les opérations de McLaren en IndyCar ont été des montagnes russes, avec des pilotes passant d’un siège à l’autre et des résultats incohérents nuisant à l’avantage compétitif de l’équipe.
Malgré les bouleversements, la vision de Brown pour McLaren reste inébranlable. “Je veux que l’équipe IndyCar soit à la hauteur de l’équipe F1 maintenant,” a-t-il déclaré, visant à élever la présence de McLaren dans le monde du sport automobile. Alors que McLaren entre à Singapour avec un regain de vigueur, il est clair que l’ambition implacable de Brown guide la marque emblématique vers le sommet.
Avec sept courses restantes, la question persiste : McLaren pourra-t-il maintenir son avance et porter le coup fatal à l’empire F1 de Red Bull ? La bataille pour la suprématie est loin d’être terminée, et McLaren est déterminé, prêt à défier le statu quo et à reprendre sa place parmi l’élite du sport.
