Honda pourrait-il préparer son Acura ARX-06, crachant du feu, pour une incursion sensationnelle dans la catégorie Hypercar du Championnat du Monde d’Endurance FIA ? L’idée semblait autrefois peu probable, mais la tendance pourrait être en train de changer, et les dirigeants de Honda Motorsport portent une attention plus soutenue à la scène mondiale de l’endurance en plein essor.
Il y a tout juste un an, lorsque la toute nouvelle machine ARX-06 LMDh d’Acura a fait sensation lors des 24 Heures de Daytona, la direction de Honda Racing Corporation (HRC) était peu encline à envisager une entrée en WEC. La F1, pas la course de voitures de sport, était la priorité, avec l’accent mondial de Honda fermement fixé sur la domination du sommet de la course automobile à roues ouvertes. Mais alors que la grille Hypercar du WEC s’élargit à un rythme effréné—prête à dépasser 20 inscriptions dans les deux prochaines années avec l’arrivée de Ford, Genesis, et d’autres—le récit est en train de changer.
Maintenant, un potentiel lancement de l’ARX-06 à Le Mans et au-delà est fermement sur la table.
L’intérêt de Honda pour le WEC : “Bien sûr, nous sommes intéressés”
Le président de HRC, David Salters, ne cache pas le fait qu’une campagne en WEC est sérieusement évaluée. “Sommes-nous intéressés ? Oui, nous avons une voiture incroyable. La série est en pleine croissance. Le Mans, c’est Le Mans. Bien sûr, nous sommes intéressés,” a déclaré Salters.
La question n’est pas si Honda veut courir en WEC—c’est si cela a du sens pour la vision à long terme de l’entreprise.
“Nous devons juste comprendre, est-ce que cela a du sens pour Honda ? Et ensuite l’économie de tout cela, ce genre de choses,” a expliqué Salters.
Mais il est clair que le prestige croissant du WEC a un impact. Le championnat a revitalisé les courses de voitures de sport, attirant des géants de l’automobile comme Ferrari, Toyota, Porsche, BMW et Cadillac dans une course aux armements ultra-compétitive. Salters reconnaît que “le WEC fait un travail incroyable. La série est en très bonne santé. Super bonne santé.”
Et s’il y a une chose qui pourrait faire pencher la balance en faveur d’un programme Hypercar d’Acura, c’est le simple fait que Honda a déjà une voiture qui pourrait être compétitive sur la scène mondiale.
Les Privateers Pourraient-ils Mettre la Main sur l’ARX-06 ?
Bien qu’un effort WEC soutenu par Honda soit encore en suspens, une autre possibilité intrigante se profile : des Acura ARX-06 clientes entrant dans des mains privées.
Jusqu’à présent, Porsche a été le seul constructeur LMDh à véritablement embrasser les équipes clientes, avec ses 963 engagées par JDC-Miller, Proton et auparavant JOTA (qui passe à Cadillac pour 2025). D’autres marques, comme BMW et Cadillac, ont été réticentes à céder leur matériel, citant des barrières de complexité et de coût.
Mais cela pourrait changer. Les fabricants, y compris Lamborghini, recherchent activement des moyens de développer leur présence en Hypercar à travers des programmes de privateers, et Salters a confirmé qu’Acura explore sérieusement l’idée.
“J’aimerais bien avoir quelques clients, et nous les soutenons,” a-t-il admis. “Mais cela doit être des affaires de clients. Ils doivent également trouver le cas commercial qui fonctionne, car cela doit être durable.”
Le défi, comme toujours, est financier. Faire fonctionner une machine LMDh n’est pas bon marché, et les fabricants ne peuvent pas simplement distribuer des voitures comme des bonbons. Cependant, des discussions sont en cours sur la réduction des coûts et la rendre la plateforme plus viable pour les équipes privées—une étape cruciale si Acura espère s’étendre au-delà de ses efforts actuels soutenus par des usines IMSA.
Une Présence Croissante dans la Course d’Endurance ?
Avec la classe GTP de l’IMSA florissante et la grille des Hypercars du WEC en plein essor, l’avenir de la course d’endurance semble plus prometteur que jamais. Et Acura, malgré son approche mesurée, garde la porte grande ouverte.
“Nous sommes ouverts aux clients. Nous avons eu des conversations intéressantes,” a révélé Salters. “Nous serions très heureux d’en avoir plus, mais cela doit être fait sur une base commerciale économiquement durable. Mais nous voulons aussi que nos clients puissent gagner.”
Et c’est là le hic : Acura ne cherche pas seulement à ajouter des chiffres sur la grille. Si un ARX-06 se retrouve entre les mains de privés—que ce soit en IMSA ou en WEC—Honda veut qu’ils soient compétitifs.
“C’est un Acura. Je me fiche de savoir quel Acura gagne—le No. 60, le No. 93, ou un client. C’est un Acura, et en avoir plus sur la scène de la course d’endurance est une bonne chose.”
Qu’est-ce qui vient ensuite ? Le jeu d’attente commence
Alors, verrons-nous l’Acura ARX-06 à Le Mans entre les mains des équipes officielles ou privées ? Les discussions sont en cours, et l’intérêt est réel. Mais comme le souligne Salters, ce n’est pas seulement une question de passion, c’est une question d’économie, de stratégie et de durabilité à long terme.
Pour l’instant, les ambitions de Honda en matière de course d’endurance restent à l’étape d’évaluation. Mais avec l’élan irrésistible du WEC et un appétit croissant pour les programmes LMDh privés, les étoiles pourraient s’aligner pour un avenir Hypercar d’Acura.
Restez à l’écoute, cette histoire est loin d’être terminée.
