Le parcours NASCAR de Parker Retzlaff a pris un nouveau tournant passionnant après une saison 2024 controversée. Le natif du Wisconsin, âgé de 21 ans, a sécurisé un poste à temps plein avec Alpha Prime Racing pour la saison 2025 de la NASCAR Xfinity Series, pilotant la Chevrolet No. 4. Ce changement marque un moment clé pour Retzlaff, lui offrant une chance de faire taire les critiques et de relancer sa carrière après une année tumultueuse.
Un Nouveau Chapitre avec Alpha Prime Racing
L’annonce d’Alpha Prime Racing mercredi a constitué une étape importante tant pour l’équipe que pour Retzlaff. Les co-propriétaires Caesar Bacarella et Tommy Joe Martins cherchent à faire passer leur organisation au niveau supérieur, et l’ajout de Retzlaff signale leur ambition.
“C’est un jeune pilote de course vraiment talentueux, et il va aider à élever l’équipe,” a déclaré Bacarella.
Retzlaff apporte un CV impressionnant, bien que parfois incohérent, à Alpha Prime. En 75 départs en Xfinity Series, il a réalisé trois top cinq, 12 top dix et deux positions de pole. Malgré une saison sophomore difficile qui a inclus 12 abandons, des éclairs de brillance, comme une meilleure performance en carrière avec une troisième place à Daytona, soulignent son potentiel.
Un départ controversé de Jordan Anderson Racing
La campagne 2024 de Retzlaff s’est terminée sur une note amère lorsque Jordan Anderson Racing (JAR) a mis fin à sa collaboration avec lui. Son départ a suivi un moment controversé lors de la course de la Cup Series en août à Daytona, où Retzlaff, conduisant la Chevrolet No. 62 pour Bear Motorsports, a choisi de pousser la Ford de Harrison Burton vers la victoire au lieu d’assister Kyle Busch, un autre pilote de Chevrolet.
L’incident a suscité des critiques, certains spéculant que le mécontentement de Chevrolet avait influencé la décision de JAR. Retzlaff a défendu ses actions, soulignant sa loyauté envers ses sponsors :
“La fin de la course n’est pas comme je voulais que cela se passe en poussant une Ford, mais je ne voulais pas non plus renoncer à tout ce que FunkAway a fait pour moi,” a-t-il expliqué.
Bien que des problèmes de financement et un manque de cohérence aient également été des facteurs, le drame de Daytona a ajouté de l’huile sur le feu. Retzlaff a exprimé sa gratitude envers JAR dans son annonce de départ, en disant,
“Je ne peux pas remercier Jordan Anderson et John Bommarito assez pour m’avoir permis de poursuivre mon rêve.”
Le mouvement audacieux d’Alpha Prime
Pour Alpha Prime Racing, signer Retzlaff signale leur intention de gravir les échelons de la série Xfinity. L’équipe, qui a terminé 18e au classement des propriétaires la saison dernière avec Brennan Poole, compte sur le talent brut et la détermination de Retzlaff pour obtenir des résultats.
“Il y a eu beaucoup de hauts et de bas, mais Tommy et moi sommes d’accord, c’est avant tout une question de personnes,” a déclaré Bacarella. “Maintenant, nous avons deux pilotes d’exception dans l’écurie à plein temps.”
Retzlaff rejoint Poole dans une équipe pleine de potentiel alors qu’Alpha Prime vise à rivaliser avec les équipes d’élite de la NASCAR.
Daytona : Rédemption à l’Horizon
La saison 2025 commence au Daytona International Speedway le 15 février, le site de la fameuse controverse de Retzlaff. Pour le jeune pilote, la course représente une occasion en or de réécrire son histoire et de prouver sa valeur sur l’une des plus grandes scènes de la NASCAR.
“Nous voulons tous gagner des courses, être constants et prouver que nous sommes ici pour rivaliser,” a déclaré Retzlaff. “Tout le monde ici m’a dit combien ils croyaient en moi et en ce que je peux faire.”
Avec des détails sur le parrainage et le chef d’équipe à venir, l’excitation grandit autour du nouveau départ de Retzlaff. Le jeune homme de 21 ans considère ce changement comme plus qu’une simple nouvelle opportunité : c’est une chance de s’établir comme l’une des étoiles montantes de la NASCAR.
Regard vers l’avenir
Le parcours de Parker Retzlaff, de la controverse à la rédemption, est une histoire de résilience. Bien que son départ de JAR ait laissé des questions sur son avenir, sa signature avec Alpha Prime Racing représente une page blanche. Soutenu par une équipe aux grandes aspirations et à la capacité prouvée de développer des talents, Retzlaff dispose de tous les outils pour réussir.
Alors que la série Xfinity se prépare pour une saison 2025 riche en actions, tous les regards seront tournés vers la Chevrolet n° 4. Pour Retzlaff, l’objectif est clair : prouver ses détracteurs faux, capitaliser sur son potentiel et solidifier sa place parmi la prochaine génération d’étoiles de la NASCAR.
