L’année dernière à Daytona, Bubba Wallace n’a récolté que de la déception. Après une forte performance, il a terminé à une frustrante cinquième place dans la Great American Race—marquant sa septième Daytona 500 consécutive sans victoire. La frustration était réelle. Mais ensuite, un simple et puissant message de son patron, Michael Jordan, est arrivé :
“Les choses que vous voulez plus coûtent plus cher.”
Ces mots sont restés gravés dans l’esprit de Wallace. Ils étaient plus qu’un simple message de motivation—ils constituaient un défi. Le succès exige plus d’efforts, plus de résilience et une croyance indéfectible. Avançons jusqu’en 2025, et Wallace semblait être un homme possédé, déterminé à enfin percer à Daytona.
Bubba Wallace remporte son premier duel à Daytona
Le pilote de 23XI Racing a dominé le peloton lors du Duel 1 à Daytona, réalisant une victoire marquante et se garantissant la troisième place sur la grille de départ pour le Daytona 500—sa meilleure position de départ jamais obtenue dans la plus grande course du sport.
Partant de la 15ème place, Wallace n’a pas perdu de temps pour remonter dans le classement. Avec l’aide de son coéquipier Tyler Reddick, il a pris le contrôle, menant un maximum de 21 tours avant de résister à un dernier défi pour sécuriser sa première victoire en Duel.
Alors que les célébrations éclataient, Wallace a partagé une vidéo Instagram désormais virale capturant la réaction inestimable de Jordan.
Dans le clip, Wallace remet son trophée de Duel à Jordan, qui rayonne de fierté avant de dire :
“Bon travail, gamin. C’est un bon début.”
La légende de Wallace ?
“J’ai ramené au Big Boss un peu de matériel.”
Pour un pilote qui a lutté contre le doute, la critique et une pression immense, entendre ces mots d’un champion NBA six fois signifiait tout.
Pas que de la chance—Wallace prouve qu’il est un prétendant
Cela n’était pas un coup de chance. Wallace a surpassé certains des meilleurs de NASCAR, montrant la vraie force de sa Toyota n° 23.
Lorsque la course approchait de son apogée, un accident tardif impliquant Ty Dillon et AJ Allmendinger a failli tout bouleverser—mais Wallace a gardé son calme.
Et voici le truc : Wallace a toujours été une menace à Daytona.
- Trois deuxièmes places en carrière à Daytona (dont deux dans le Daytona 500)
- Cinq Top 5 en 15 départs à Daytona
- Top 5 en deux des trois dernières saisons
Maintenant, il part de la deuxième ligne avec l’une des voitures les plus performantes du peloton.
Plus qu’une victoire—Une déclaration pour 23XI Racing
La victoire de Wallace lors du Duel n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment pour 23XI Racing.
L’équipe—co-propriété de Michael Jordan et Denny Hamlin—est actuellement dans un combat juridique avec NASCAR concernant l’accord de charte, se battant pour les droits de propriété et le partage des revenus.
Avec Wallace et Reddick montrant un rythme fort, l’équipe ne se contente pas de se battre dans la salle d’audience—elle fait du bruit sur la piste.
Mais Wallace sait que le Daytona 500 reste une affaire inachevée.
“J’ai une équipe qui croit en moi, et j’ai tout autant confiance en cette équipe,” a déclaré Wallace aux journalistes.
Après cinq ans de presque victoires, pourrait-ce enfin être son moment? Le parcours de la déception à la victoire est une quête que Wallace poursuit depuis trop longtemps.
Ce dimanche, il aura une dernière chance pour la victoire qui lui échappe depuis des années.
