À la suite du départ inattendu de Daniel Ricciardo de Red Bull, l’ancien directeur de l’équipe Haas, Günther Steiner, s’est exprimé, exprimant sa profonde préoccupation quant à l’état émotionnel de Ricciardo. Des rumeurs circulaient avant le GP de Singapour selon lesquelles Ricciardo serait remplacé chez Red Bull, et il s’est avéré que c’était vrai, marquant ce qui semble être sa dernière course en Formule 1. Le Ricciardo visiblement ému, les larmes aux yeux lors de son interview d’après-course, a laissé Steiner découragé, incitant le vétéran de la F1 à exhorter Ricciardo à se préserver d’une douleur supplémentaire.
Steiner a souligné que la valeur de Ricciardo ne devrait pas être mesurée uniquement par ses apparitions populaires dans ‘Drive to Survive’ de Netflix. « Danny est plus qu’une simple personnalité pour les caméras ; c’est un vainqueur de course éprouvé, » a déclaré Steiner, défendant les compétences et l’héritage de Ricciardo. Malgré ses récentes difficultés, l’histoire de Ricciardo en tant que pilote de haut niveau est indéniable, avec plusieurs victoires et une réputation en tant qu’une des figures les plus énergiques sur la grille.
« Ricciardo n’est pas qu’une star de Netflix »
“Il a gagné des courses en F1, c’est un pilote talentueux, et il a encore les compétences,” a affirmé Steiner. Mais la dure réalité est que les performances récentes de Ricciardo n’ont pas été à la hauteur des attentes, et cela pèse visiblement sur lui. Malgré les meilleurs efforts de l’Australien pour retrouver sa forme précédente, les résultats n’ont pas suivi, laissant Ricciardo coincé dans une situation difficile qui a eu un impact sur son bien-être mental.
« Je pense qu’avec Danny, nous ne devrions pas seulement penser à lui pour ce qu’il a fait avec Drive to Survive, » a poursuivi Steiner. « Il n’est clairement pas dans un bon endroit, et cela se voit. » Les remarques de Steiner reflètent le sentiment que le talent de Ricciardo et ses réalisations passées ne devraient pas être éclipsés par ses difficultés récentes.
« La douleur de Ricciardo est visible, et c’est douloureux à regarder »
L’empathie de Steiner pour Ricciardo était pleinement affichée alors qu’il décrivait avoir regardé l’interview post-Singapour de l’Australien. “Il était juste brisé,” a déclaré Steiner. “Il n’y a aucun intérêt à se faire subir cette douleur. Il n’a pas besoin de faire ça.” Les luttes de Ricciardo, a souligné Steiner, étaient palpables, un contraste frappant avec le pilote habituellement joyeux et optimiste qui rayonnait de bonheur sur et en dehors de la piste.
La préoccupation de Steiner va au-delà de la course. Il a souligné que la décision de Ricciardo de quitter Red Bull en 2018, en passant à Renault (maintenant Alpine), était un tournant audacieux mais finalement difficile dans sa carrière. Malgré des succès initiaux, Ricciardo s’est retrouvé incapable de maintenir sa performance de pointe, chaque mouvement subséquent ajoutant à la pression et à la déception. “C’était un très bon pilote de course, gagnant contre Max [Verstappen] et prenant la décision courageuse de quitter Red Bull. Cela a fonctionné un temps, mais ensuite il s’est retrouvé bloqué,” a réfléchi Steiner.
« Un carrefour : continuer la course ou s’en aller ? »
À 35 ans, Ricciardo est encore assez jeune pour envisager un retour à la course, mais le poids émotionnel des dernières années est évident. Le conseil de Steiner à Ricciardo est clair : privilégier le bonheur personnel plutôt que tout besoin persistant de prouver sa valeur sur la piste. “Il n’a pas besoin de souffrir,” a conclu Steiner, faisant écho à la suggestion de Verstappen pour que Ricciardo prenne du temps pour lui et se détende, peut-être même qu’il profite d’une période calme loin du monde de la course.
Que Ricciardo choisisse de revenir sur la scène de la course ou de faire un pas en arrière pour se recalibrer, le message de Steiner est un rappel poignant que parfois, les batailles les plus difficiles ne se livrent pas sur la piste mais en soi-même. Le choix appartient maintenant à Ricciardo : revenir au sport qu’il aime ou trouver la paix sur un chemin différent.
