Le directeur de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, a éclairé la décision cruciale d’étendre le contrat de Sergio Perez plus tôt en 2024, fermant ainsi la porte à une éventuelle réunion avec Carlos Sainz. Alors que la poussière retombe après une saison tumultueuse, le choix du pilote de Red Bull pour 2025 est désormais sous les projecteurs, Liam Lawson étant attendu pour remplacer le sortant Perez.
Sainz, qui était disponible après le coup de théâtre de Ferrari pour signer Lewis Hamilton, était considéré comme un candidat de choix pour revenir chez Red Bull. Cependant, l’équipe a choisi de rester avec Perez à un moment où le pilote mexicain était deuxième au classement du championnat. Avec le recul, cette décision a laissé Red Bull dans une position précaire, car la performance de Perez a chuté dans la seconde moitié de la saison.
Une Opportunité Manquée avec Sainz
La disponibilité de Sainz a créé un buzz dans le paddock, surtout lorsqu’il a livré des performances remarquables en 2024. Malgré son attrait en tant que vainqueur de course éprouvé avec une histoire dans l’équipe junior de Red Bull, la décision de conserver Perez a fermé la porte à cette opportunité. Sainz a finalement signé un contrat pluriannuel avec Williams, marquant un mouvement surprenant pour le talentueux Espagnol.
“Carlos est un excellent pilote, et nous avons évidemment vu cela cette année à certains moments,” a déclaré Horner à Sky. “Mais au moment où nous avons prolongé le contrat de Checo, il faut se rappeler qu’il était deuxième au championnat du monde et qu’il a terminé sur le podium lors des quatre premières courses sur cinq.”
Le duo Sainz-Verstappen était considéré comme une combinaison potentiellement explosive, compte tenu de leur histoire tendue en tant que coéquipiers chez Toro Rosso en 2015. Cependant, la décision de Red Bull souligne son attention sur la dynamique d’équipe et la stratégie à long terme plutôt que sur les gains à court terme.
Le déclin de Perez laisse Red Bull vulnérable
La forme de Perez a chuté après un bon début de saison, terminant à une lointaine huitième place au championnat des pilotes. Ses difficultés, associées à la victoire dominante de Verstappen pour son quatrième titre, ont mis en évidence un énorme écart de performance au sein de l’équipe. Cette disparité a joué un rôle significatif dans la chute de Red Bull à la troisième place du classement des constructeurs, leur coûtant des dizaines de millions en prix d’argent.
Liam Lawson vs. Yuki Tsunoda : Le dilemme Red Bull
Alors que Perez s’en va, Red Bull fait face à une autre décision critique : choisir entre Liam Lawson et Yuki Tsunoda pour accompagner Verstappen en 2025. Lawson, qui a impressionné lors de ses passages avec l’équipe sœur de Red Bull, RB, semble être le favori malgré son expérience limitée en F1.
“Essentiellement, ce sera un choix entre Yuki et Liam,” a confirmé Horner. “Tous deux ont de solides références. Liam a effectué beaucoup de tests avec nous en coulisses cette année et a très bien conduit lors des six ou sept courses qu’il a disputées.”
Bien que Tsunoda apporte de l’expérience, le style de course intrépide de Lawson et son adaptabilité ont attiré l’attention des décideurs de Red Bull. Horner a souligné que l’équipe évalue soigneusement toutes les données avant de prendre une décision finale.
À l’Horizon : La Phase de Reconstruction de Red Bull
La composition de Red Bull pour 2025 représente une opportunité de recalibrage après une saison 2024 difficile. Que ce soit Lawson ou Tsunoda, le pilote choisi devra relever la tâche monumentale de suivre le rythme de Verstappen, l’une des figures les plus dominantes du sport. L’équipe devra également combler l’écart avec des rivaux comme McLaren et Ferrari dans le classement des Constructeurs.
En passant sur Sainz et en investissant dans son vivier de jeunes talents, Red Bull a réaffirmé sa philosophie de longue date de soutenir les jeunes pilotes. Il reste à voir si cette approche portera ses fruits, mais une chose est certaine : la pression est forte pour que l’équipe réussisse en 2025.
