L’ancien patron de l’équipe Alpine Otmar Szafnauer a émis une note de prudence à l’attention de Ford alors que le géant automobile américain se prépare à revenir en Formule 1 en 2026. La collaboration Red Bull-Ford Powertrains devrait être l’un des projets les plus attendus de la prochaine ère de changement de réglementation, mais Szafnauer avertit que la transition de l’expertise automobile traditionnelle à la F1 n’est pas toujours fluide.
« Il y a des choses qui fonctionnent bien chez Ford qui ne fonctionneront pas bien en F1. Si vous mélangez ces deux éléments, vous pouvez vous mettre dans une situation délicate. »
Le Pari de Red Bull : Alimenter l’Avenir avec Ford
Après le départ de Honda à l’issue de la saison 2021, Red Bull a été confronté à un dilemme urgent : sécuriser un partenaire moteur à long terme. La solution ? Construire des unités de puissance en interne pour la première fois sous Red Bull Powertrains (RBPT), avec Ford rejoignant en tant que partenaire technique pour le côté électrification du projet.
Le patron de l’équipe Red Bull Christian Horner a salué la collaboration avec Ford comme un investissement massif, mais l’expérience de Szafnauer avec Ford dans les années 1990 suggère que le chemin à venir ne sera pas entièrement fluide.
« Lorsque j’ai quitté Ford pour rejoindre British American Racing (BAR) en 1998, j’ai rapidement appris que certaines choses de Ford fonctionnaient bien en F1, tandis que d’autres ne le faisaient pas. Savoir lesquelles appliquer est crucial. »
Pourquoi le retour de Ford en F1 pourrait être un tournant—ou un désastre
Bien que Ford soit l’un des fabricants automobiles les plus réussis de l’histoire, son expérience en Formule 1 est limitée par rapport à d’autres fabricants comme Mercedes, Ferrari et Honda.
🔹 Ford se concentrera sur l’unité de puissance hybride—un domaine critique sous les nouvelles réglementations des moteurs F1 de 2026 qui mettent l’accent sur la durabilité et la technologie des batteries.
🔹 Contrairement à Honda, Ford n’a pas d’expertise récente dans la construction de moteurs F1, ce qui signifie que la courbe d’apprentissage sera raide.
🔹 Red Bull a besoin d’une transition fluide—tout retard pourrait mettre en péril leur domination, poussant potentiellement Max Verstappen à envisager un départ ailleurs.
« Red Bull obtient un partenaire très compétent et capable, » a reconnu Szafnauer. « Mais la manière dont ils appliqueront leur expertise à la F1 déterminera leur succès. »
2026 : Une année décisive pour Red Bull et Ford
Le projet Red Bull-Ford Powertrains est sans doute le plus grand pari technique que Red Bull ait pris depuis sa création. Si les unités de puissance manquent de fiabilité ou de compétitivité, cela pourrait menacer leurs ambitions de championnat—et même perturber le marché des pilotes, car Verstappen a des clauses de performance dans son contrat qui pourraient lui permettre de partir.
Questions clés avant 2026 :
⚡ Ford peut-il adapter avec succès son expertise hybride aux exigences extrêmes de la F1 ?
⚡ Red Bull Powertrains livrera-t-il un moteur capable de gagner un titre dès sa première tentative ?
⚡ Max Verstappen pourrait-il envisager d’autres options si le projet rencontre des difficultés ?
Avec Mercedes, Ferrari et Audi (Sauber) se préparant également pour 2026, Red Bull et Ford ne peuvent pas se permettre de se tromper. L’avertissement de Szafnauer devrait servir de signal d’alarme—la F1 n’est pas seulement une question de talent technique brut ; il s’agit de l’appliquer de la bonne manière.
Le compte à rebours pour 2026 est lancé, et les enjeux n’ont jamais été aussi élevés.
