Le design innovant de l’aileron arrière de McLaren a suscité la controverse dans le paddock de la Formule 1, attirant l’attention de la FIA alors que les suspicions augmentent concernant les avantages potentiels des ailerons flexibles. Les projecteurs étaient braqués sur McLaren après qu’une vidéo de la caméra embarquée d’Oscar Piastri lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan a révélé un comportement inhabituel de l’aileron arrière de la voiture, soulevant des questions sur sa légalité.
La voiture de Piastri a montré un avantage notable en vitesse de ligne droite par rapport à Charles Leclerc de Ferrari, ce qui a joué un rôle crucial dans sa victoire à Bakou. Le point clé de préoccupation est l’élément supérieur de l’aileron arrière de McLaren, qui semblait fléchir et ouvrir l’espace de fente lors des courses à grande vitesse, réduisant ainsi efficacement la traînée et augmentant la vitesse de pointe. Ce phénomène a été surnommé le ‘mini DRS’ par le paddock, incitant les équipes rivales à demander des éclaircissements sur les règlements concernant les ailerons flexibles.
Avant le Grand Prix de Singapour, la FIA a confirmé qu’elle examinerait les preuves vidéo du GP de Bakou pour déterminer si le design de McLaren respecte les règles existantes ou si des ajustements sont nécessaires. La déclaration de la FIA souligne son engagement à garantir l’équité et à faire respecter les règlements techniques.
Réponse de la FIA et préoccupations réglementaires
“La FIA surveille de près la flexibilité de la carrosserie de toutes les voitures et se réserve le droit de demander aux équipes de faire des modifications à tout moment durant la saison,” indique le communiqué. “Si une équipe réussit tous les tests de déflexion et respecte les règlements et les directives techniques, elle est considérée comme étant en pleine conformité, et aucune autre action ne sera entreprise.”
Bien que la voiture MCL38 de McLaren ait réussi les tests de déflexion standard dans le stand, des inquiétudes subsistent. La directive technique TD34 de la FIA aborde spécifiquement les situations où des pièces peuvent être légales lorsqu’elles sont à l’arrêt mais présentent un comportement illégal lorsqu’elles sont soumises à des conditions de course. La FIA évalue désormais si le design de l’aileron arrière de McLaren entre dans cette catégorie.
Implications pour McLaren et les Équipes Rivales
La capacité de McLaren à réussir les tests de vérification initiaux ne garantit pas la conformité lors des conditions dynamiques, augmentant les enjeux pour l’équipe basée à Woking. Si la FIA constate que le design de l’aileron arrière de McLaren frôle les limites des règlements, cela pourrait entraîner des modifications obligatoires et une perte potentielle de l’avantage compétitif observé lors des courses récentes.
Alors que l’enquête se déroule, les équipes rivales surveilleront de près, désireuses de garantir un terrain de jeu équitable. L’examen de la FIA pourrait inciter à des clarifications supplémentaires ou à des mises à jour réglementaires en cours de saison, renforçant sa position sur le maintien d’un contrôle strict sur les carrosseries flexibles.
Pour McLaren, l’issue de cet examen pourrait avoir un impact significatif sur sa bataille pour le championnat en cours. L’équipe devra s’assurer que ses innovations restent dans les limites des règlements, sous peine d’être contrainte d’apporter des ajustements susceptibles d’affecter la performance lors des courses cruciales restantes de la saison 2024.
