Le champion de la NASCAR Cup Series 2021, Kyle Larson, a affirmé avec audace qu’il est un meilleur « pilote polyvalent » que le triple champion du monde de Formule 1 en titre, Max Verstappen. Larson, largement considéré comme l’un des pilotes de course les plus talentueux aux États-Unis, a fait cette déclaration après sa récente victoire aux Knoxville Nationals, où il a remporté son troisième titre dans la prestigieuse course de Sprint Car sur terre.
La confiance de Larson découle de sa polyvalence dans plusieurs disciplines de course. Le pilote de 31 ans a remporté 27 courses de la NASCAR Cup Series et un championnat, mais ses réalisations vont au-delà de la NASCAR. Il a participé aux 500 miles d’Indianapolis 2024, terminant 18e, et a ensuite participé à la NASCAR Coca-Cola 600 le même week-end. Il a également remporté les 24 Heures de Daytona en 2015 et a démontré son talent dans les courses sur terre, ajoutant ainsi à son impressionnant palmarès.
Lors d’une interview avec FloRacing, Larson a déclaré avec confiance : « Je sais dans mon esprit que je suis meilleur que lui [Verstappen] en tant que pilote polyvalent. Il n’y a aucun moyen pour Verstappen de monter dans une Sprint Car et de remporter les Knoxville Nationals. Il n’y a aucun moyen pour lui de remporter le Chili Bowl. Il n’y a aucun moyen pour lui de remporter une course de la Cup à Bristol. »
Larson a reconnu la domination de Verstappen en Formule 1, mais a fait valoir que sa propre capacité à s’adapter à différents types de courses lui donne l’avantage. « Il n’y a probablement aucun moyen pour moi de remporter une course de Formule 1 à Monaco, mais je pense que j’aurais une meilleure chance de faire ce qu’il fait que lui de faire ce que je fais, simplement à cause de l’élément de la voiture », a ajouté Larson. « C’est ce qui me donne de la tranquillité et de la confiance, je sais que je suis meilleur que lui. Peut-être pas dans une voiture d’IndyCar ou de Formule 1 à roues ouvertes, mais c’est une discipline. Je pense que je le battrais dans tout le reste. »
Max Verstappen, qui a récemment remporté sa troisième victoire consécutive à Barcelone et la 61e victoire de sa carrière en F1, est souvent considéré comme l’un des plus grands pilotes de l’histoire de la Formule 1. Le Néerlandais, qui est devenu le plus jeune vainqueur de course en F1 à seulement 18 ans, a dominé le sport ces dernières années avec des performances record.
Alors que la carrière de Verstappen s’est principalement concentrée sur les monoplaces, il s’est aventuré dans d’autres disciplines grâce à la simulation de course, remportant notamment l’événement des 24 Heures de Daytona sur iRacing. Une comparaison directe entre les deux pilotes à égalité de conditions serait une perspective intrigante. Bien que peu probable, un événement de crossover où Verstappen concourrait en NASCAR, similaire aux apparitions des anciens pilotes de F1 Kimi Räikkönen, Kamui Kobayashi et Jenson Button, captiverait sans aucun doute les fans de sport automobile.
Les commentaires de Larson ont suscité un débat fascinant sur la polyvalence des pilotes de course dans différentes disciplines, mettant en évidence les défis uniques et les compétences requises pour exceller dans diverses formes de sport automobile.
Photo de Kyle Larson Instagram
