Kyle Larson, le champion de la NASCAR Cup Series 2021, n’a que des éloges pour Hendrick Motorsports et son légendaire propriétaire Rick Hendrick. En réfléchissant à son parcours, passant de la controverse à la rédemption, Larson attribue son temps avec HMS comme le chapitre transformateur qui l’a propulsé vers la grandeur en NASCAR.
Une carrière renaissante avec Hendrick Motorsports
La carrière de Larson a pris un tournant dramatique en 2020 après qu’il ait été suspendu pendant plus d’un an suite à l’utilisation d’un langage raciste lors d’une course simulée. Ce revers a forcé Larson à réévaluer sa vie et sa carrière. Lorsque Hendrick Motorsports lui a donné une seconde chance en 2021, Larson a saisi l’opportunité à bras le corps, livrant une saison dominante qui s’est culminée par un championnat de la Cup Series.
“Tout le monde veut finir par courir pour une équipe qui peut mettre en valeur ses capacités et ses talents,” a déclaré Larson à RACER. “Heureusement, nous avons pu faire tout cela.”
La différence Hendrick
Au cours de ses quatre saisons avec HMS, Larson a accumulé 23 victoires et s’est établi comme l’un des meilleurs pilotes de sa génération. Il attribue une grande partie de son succès à la culture et au leadership de l’équipe.
“Donc, j’ai apprécié mon temps chez Hendrick Motorsports,” a déclaré Larson. “Être entouré de personnes formidables est incroyable. Rick Hendrick est probablement la plus grande personne que j’ai jamais rencontrée dans ma vie, à part ma femme, mes enfants et mes parents, en tant que modèle.”
Larson a également souligné l’influence de Jeff Gordon, qui a été une force directrice au sein de HMS, et a loué l’environnement collaboratif et de soutien de l’équipe.
Un regard en arrière et en avant
Larson a admis qu’une partie de lui souhaiterait avoir rejoint Hendrick Motorsports plus tôt dans sa carrière. “Si j’y étais allé il y a longtemps, peut-être que mes chiffres seraient plus proches des grands de l’époque,” a-t-il réfléchi.
Cependant, Larson est rapide à reconnaître le rôle de son temps chez Chip Ganassi Racing dans sa transformation en le pilote qu’il est aujourd’hui. “Je suis également reconnaissant pour mon temps chez Ganassi car je pense que cela m’a définitivement aidé à devenir un meilleur pilote de course, plus complet.”
Quant à l’avenir, Larson s’engage à rester avec Hendrick Motorsports sur le long terme. “J’espère être chez Hendrick pendant très longtemps,” a-t-il déclaré, soulignant sa gratitude et son ambition de continuer à bâtir son héritage avec l’équipe.
Un partenariat prêt pour plus de succès
Avec le talent de Larson et les ressources de Hendrick, le partenariat ne montre aucun signe de ralentissement. Le pilote No. 5 est déjà un champion de la Cup et a encore de nombreuses années devant lui pour poursuivre d’autres titres. Son respect pour Rick Hendrick et le leadership de l’équipe en dit long sur l’impact qu’HMS a eu sur sa carrière et sa croissance personnelle.
Le parcours de Larson, de la rédemption au succès en course, est un témoignage du pouvoir des secondes chances—et du soutien indéfectible d’une équipe qui a cru en lui.
