Malgré son statut indéniable de légende des sports motorisés, Kyle Larson, souvent comparé à Max Verstappen, continue d’être une figure polarisante au sein de la communauté NASCAR. Son incroyable domination sur la piste, démontrée par ses 30 victoires en Cup Series et de nombreux autres succès, a suscité à la fois admiration et critiques parmi les fans et les professionnels de l’industrie.
Récemment, Larson a relevé un nouveau défi qui a été accueilli avec un enthousiasme mitigé par la communauté NASCAR. Sa performance lors de la course de la Xfinity Series à Homestead, où il a mené pendant 132 tours mais a finalement trébuché, a été saluée par des réactions positives, au grand dam d’un insider de la NASCAR.
Le palmarès impressionnant de Larson inclut une performance remarquable lors de la course nocturne de Bristol en 2024, où il a mené un nombre record de 462 tours. Cet exploit a marqué le plus de tours jamais menés dans une course par une voiture de Hendrick Motorsports. Malgré cette réalisation impressionnante, la domination de Larson a été critiquée par des fans qui ont trouvé le manque de dépassements monotone. Larson, imperturbable, a répondu à ces critiques sur les réseaux sociaux. Alors que Larson s’efforçait d’atteindre l’héritage de Kyle Busch en balayant un week-end à Bristol deux fois (2010, 2017), l’intérêt des fans a diminué.
Dans le podcast ‘The Teardown’, le journaliste de NASCAR Jeff Gluck a loué les compétences exceptionnelles de Larson en course, notamment à la lumière de la parité améliorée de la Next-Gen car. Lors du Straight Talk Wireless 400, Larson a démontré son talent en dépassant le poleman Alex Bowman et en remportant la victoire avec un écart de 1,205 seconde. Gluck a souligné comment la capacité de Larson à rouler contre le mur a joué un rôle significatif dans sa victoire, en insistant sur le fait que les pilotes peuvent faire la différence même dans un peloton de voitures égales.
Malgré la chute de Larson lors de la course Xfinity en raison de la conduite agressive de Sam Mayer, les fans étaient étonnamment contents. Ils semblaient soulagés de ne pas entendre parler de la série de trois courses de Larson durant le week-end. Cependant, Larson lui-même était déçu de sa performance, citant divers problèmes, y compris des erreurs de sa part, des drapeaux jaunes mal chronométrés et des accrocs dans les stands.
Pourtant, Larson s’est redressé lors de la course de la Cup, menant 18 tours et restant fidèle à son style de conduite en haute ligne. Sa victoire était un témoignage de sa détermination et de son travail acharné, marquant l’une de ses victoires les plus mémorables de sa carrière en Cup.
La victoire de Larson à Homestead-Miami a également brisé la tendance ‘B’ dans la saison 2025 de la Cup Series, où des pilotes avec des noms de famille commençant par B – William Byron, Christopher Bell et Josh Berry – avaient gagné. Lorsque Alex Bowman, un autre pilote ‘B’, a remporté la pole pour la course d’Homestead-Miami, beaucoup ont supposé qu’il continuerait la tendance. Malgré ses 43 tours en tête, l’erreur de Bowman à 6 tours de la fin a ouvert la porte à la victoire de Larson.
Le triomphe de Larson, cependant, a été accueilli avec déception par Bowman, qui a reconnu ses erreurs et a loué les efforts de son équipe. Malgré les réactions négatives de la communauté, Larson continue d’exceller, laissant les fans et les critiques se demander ce qu’il a prévu ensuite. Son esprit inflexible et ses performances impressionnantes font de lui une force avec laquelle il faut compter dans le monde de la NASCAR.
