Kyle Larson, le pilote de course acclamé, a atteint trois jalons dans sa carrière au Atlanta Motor Speedway dimanche soir. Faisant preuve d’une prouesse sans pareille, Larson a remporté la victoire lors de la deuxième étape, marquant ainsi son premier triomphe sur un circuit de style drafting.
Auparavant, Larson avait été victime d’une série d’événements malheureux à Atlanta, où il n’avait pas réussi à terminer cinq de ses six dernières courses, après la transformation de la piste en circuit de drafting. Dans un retournement remarquable, Larson a mené la course dimanche soir alors que le drapeau blanc était levé.
La troisième réalisation de Larson consistait à obtenir une troisième place, un exploit sans précédent pour lui au Atlanta Motor Speedway dans sa configuration actuelle. Cet accomplissement a été accueilli avec à la fois soulagement et jubilation par le pilote.
Selon Larson, “C’est incroyable. La joie aurait été encore plus grande si nous avions gagné, mais réussir à terminer la course et à atteindre la troisième étape est gratifiant. La compétition était féroce et divertissante. Nous étions en lice à nouveau, comme d’habitude, et nous avons franchi la ligne d’arrivée.”
Dans les derniers instants de la course, Larson s’est retrouvé dans un duel palpitant côte à côte avec Christopher Bell, qui était à l’extérieur alors qu’ils entraient dans le Virage 1. Dans le Virage 3, la compétition s’est intensifiée lorsque Carson Hocevar s’est inséré au milieu, plaçant Larson dans une bataille à trois. Malgré la situation à enjeux élevés, Larson a gardé son calme et a sécurisé une troisième place.
Réfléchissant à sa stratégie, Larson a noté, « Si je m’étais maintenu dans la voie supérieure, Bell n’aurait peut-être pas pu me dépasser. Il m’aurait probablement juste poussé et serait descendu à l’intérieur de moi. Je devrai analyser cela plus en profondeur et le voir sous différents angles. »
La performance remarquable de Larson à Atlanta survient après sa déception au Daytona 500 une semaine auparavant. Malgré ses 22 participations à Daytona, Larson n’a pas encore réussi à obtenir un top cinq. Son bilan à Talladega Superspeedway est légèrement meilleur, avec deux top cinq en 20 participations.
Jeff Gordon, le célèbre pilote de course, a remarqué que la lutte de Larson semblait l’affecter. Mais Larson a défendu sa performance à Atlanta, affirmant que c’est un établissement « totalement différent » par rapport à Daytona et Talladega.
Larson a reconnu : « Je ne dirais pas que cela renforce ma confiance. Cependant, je me sens un peu plus confiant en courant ici. Ce n’est pas seulement une question de chance, mais aussi de maîtrise. À Daytona, c’était plus une question de chance. Mais ici, je sens que je prends la bonne décision 50 % du temps. »
Malgré les défis, Larson croit que la capacité d’un pilote à contrôler ses mouvements contribue de manière significative à son succès. Il a déclaré : « Nous sommes tous plus en contrôle ici. Donc, c’est plus amusant. Daytona et Talladega, en revanche, sont difficiles. »
Avec ces nouvelles réalisations à son actif, Larson continue de démontrer sa ténacité et son habileté sur la piste, promettant des performances encore plus palpitantes à l’avenir.
