Le soleil se couche-t-il sur l’ère de domination de Kyle Busch en NASCAR ? Le sport a évolué rapidement ces dernières années, avec l’introduction des voitures Next-Gen et un nouveau contrat médiatique lucratif d’une valeur de milliards. Cependant, le changement le plus notable a été le défi des playoffs, qui a été un foyer de controverse, surtout après la victoire inattendue de Joey Logano au championnat la saison dernière.
Busch, un pilote de Richard Childress Racing, n’a malheureusement pas partagé la gloire du défi des playoffs. Malgré une série de performances constantes, il n’a pas réussi à décrocher une seule victoire en course, prolongeant sa série sans victoire à un maximum de 60 courses dans sa carrière. La configuration actuelle stipule qu’un pilote doit gagner une course pour se qualifier pour les playoffs, une règle qui a suscité de vives critiques. En réponse, NASCAR a annoncé des plans pour réviser et ajuster le format d’ici 2026, en intégrant les opinions et les idées de ses pilotes. Étonnamment, Busch, une légende du sport, n’a pas été consulté, ce qui l’a laissé se sentir négligé et sous-évalué.
Dans une tentative de résoudre le conflit croissant des playoffs, NASCAR a établi le comité des playoffs, composé d’un éventail de membres allant des légendes de la course aux magnats des médias. Leur première réunion a eu lieu au Daytona International Speedway. Cependant, conspicuement absent de ce groupe influent n’était autre que Kyle Busch, un géant du sport avec un impressionnant total de 232 victoires dans les trois catégories de NASCAR, rivalisant avec le record de Richard Petty.
Le dédain n’est pas passé inaperçu pour le double champion de la Cup Series. Lors d’une conférence de presse avant la course du Circuit des Amériques, Busch a exprimé sa déception d’avoir été exclu du comité, soulignant sarcastiquement son absence dans l’une des nombreuses comités de NASCAR.
Un membre notable du comité est Christopher Bell, le vainqueur de la course COTA et un adversaire bien connu de Busch. Le directeur général des communications de course de NASCAR, Mike Forde, a loué les qualités de leadership de Bell et son approche franche, qu’il a démontrée après la déception à Martinsville. Bell a été invité à rejoindre le comité suite à une réunion en janvier, où il a participé aux discussions sur l’avenir des playoffs.
Bell s’est exprimé sur la mission du comité, qui est d’améliorer la légitimité du championnat, tout en veillant à ce qu’il reste passionnant et divertissant. Il vise à créer un format qui promet des fins palpitantes à la course pour le championnat et élève le prestige du championnat de la NASCAR Cup Series.
En tant que l’une des étoiles montantes de NASCAR, Bell est devenu le premier pilote depuis Kevin Harvick en 2018 à remporter deux des trois premières courses d’ouverture. En revanche, Busch semble être sur une trajectoire descendante, avec son étoile s’éteignant dans un abîme sans victoire. Cela pourrait-il être la raison pour laquelle NASCAR met Busch à l’écart des discussions sur les modifications des playoffs ? Nous accueillons vos réflexions dans la section des commentaires !
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