La saison 2024 de la NASCAR Cup a été un véritable cauchemar pour Kyle Busch et Richard Childress Racing (RCR), alors que la remarquable série de victoires de 20 saisons de Busch est désormais sérieusement menacée. Avec seulement six courses restantes dans la saison, la série de 52 courses sans victoire de Busch continue de le hanter, et la course éliminatoire du Kansas de dimanche dernier offrait la meilleure occasion jusqu’à présent de mettre fin à cette sécheresse. Malheureusement pour Busch, ce qui semblait être une chance en or de décrocher la victoire s’est transformé en une nouvelle déception.
Avec 32 tours à parcourir sur le Kansas Speedway, Busch, qui était en tête avec l’une des voitures les plus rapides sur la piste, a perdu le contrôle et a fait une sortie de route en essayant de dépasser Chase Briscoe de Stewart-Haas Racing. Briscoe, qui était sur le point d’être doublé, n’a pas laissé suffisamment d’espace à Busch, provoquant une perturbation critique du flux d’air qui a envoyé le pilote de la No. 8 Chevy en tête-à-queue, lui coûtant finalement la course.
« En roulant à 10/10, essayant de reprendre de la vitesse et de couvrir la voiture 1 [Ross Chastain], je me suis simplement précipité, » a expliqué Busch. « La 14 [Briscoe] a tourné en bas de la colline pour obtenir de l’air propre du gars devant lui. Je suis allé à l’extérieur et j’ai bouché un trou, mais pour une raison quelconque, je n’ai rien ressenti en sortant du virage. »
Malgré une pression constante toute la journée, Busch a exprimé une profonde déception, en particulier concernant l’occasion manquée de récompenser son équipe RCR pour leurs efforts acharnés. Busch a ressenti le poids de la responsabilité, admettant que l’impatience avait peut-être été un facteur dans son erreur coûteuse.
« Je déteste ça pour mes gars et tout le monde chez RCR, » a déploré Busch. « Ils méritaient de gagner aujourd’hui. Nous avons tenu tête à la voiture 1 [Chastain] pendant 15 tours, nous l’avons enfin dépassée et avons pu nous éloigner. Mais ensuite, nous avons rattrapé une voiture de retard, nous avons reculé, et l’écart se refermait à nouveau. Je suppose que je me suis juste précipité. »
Chase Briscoe, un fan autoproclamé de Kyle Busch, a partagé son point de vue après la course. Selon Briscoe, l’incident était un cas de mauvais timing et de malchance. Il a précisé qu’il n’y avait eu aucun contact entre les deux voitures et a soutenu qu’il avait laissé suffisamment d’espace à Busch pour réaliser le dépassement.
« Je ne sais pas si nous avons déjà touché, » a expliqué Briscoe. « Ces voitures sont si sensibles quand vous êtes à droite. J’essayais de lui laisser une largeur de voiture et quelques pouces. Dès qu’il est arrivé à mon arrière droit, je l’ai vu se dérober. Je lui ai littéralement laissé la voie du haut. »
Pour Briscoe, l’incident n’a fait qu’ajouter à une journée déjà difficile, alors qu’il luttait pour rester sur le tour de tête. À l’approche de la fin de la saison, Busch et Briscoe chercheront tous deux à inverser la tendance lors des six dernières courses, mais la course des playoffs du Kansas restera sûrement comme une occasion manquée pour les deux pilotes.
Avec la série de victoires de 20 ans de Busch en danger et le temps qui s’écoule, tous les yeux seront rivés sur le No. 8 Chevy pour voir s’il peut rebondir avant la fin de la saison. L’incident du Kansas souligne la nature imprévisible de la course, et pour Busch, c’est un autre chapitre déchirant dans une saison qui ne s’est pas encore déroulée comme il le souhaitait.
