Le champion de la NASCAR Cup Series 2004, Kurt Busch, se prépare pour un retour triomphant à la course automobile, rejoignant son collègue de Team USA, Travis Pastrana, pour la Race of Champions 2025. L’événement, qui se déroulera les 7 et 8 mars, aura lieu dans les murs du stade Accor à Sydney, en Australie.
La carrière illustre de Busch en NASCAR a été brusquement mise en pause en 2023 suite à une grave commotion cérébrale qu’il a subie lors d’une manche de qualification à Pocono durant l’été 2022. Cependant, après une longue période de récupération médicale, il a reçu l’autorisation de retourner sur la piste, un développement qui a permis à la légende de la course de raviver sa passion pour le sport.
Busch a partagé son enthousiasme à l’idée de se préparer pour la Race of Champions : « Cela a été incroyable ces derniers mois. Fredrik Johnsson, le principal orchestrateur de la Race of Champions, m’a contacté, et une fois que j’ai eu tous mes affaires en ordre pour confirmer ma participation, j’ai eu l’impression qu’un énorme poids avait été levé. Le processus de reconnecter avec la communauté de la course a été tout simplement incroyable. »
Il a également partagé ses expériences de retour dans le siège du pilote, passant des appels aux fournisseurs comme Alpinestars pour mettre à jour son équipement de sécurité, et parcourant les pistes en Arizona et en Caroline du Nord pour des sessions d’entraînement. Il a aussi mentionné le soutien qu’il a reçu de ses amis, y compris l’ancien pilote d’IndyCar Paul Tracy, et le temps qu’il a passé à l’école de course Radford à Chandler, en Arizona, où il a perfectionné ses compétences en course sur route dans les années 1990.
Busch est particulièrement ravi de s’associer à l’icône des sports d’action et ami, Travis Pastrana, pour la Race of Champions. Pastrana, ancien champion de supercross et de motocross et médaillé d’or aux X Games à plusieurs reprises, est considéré par beaucoup comme l’un des athlètes de sports d’action les plus accomplis de tous les temps, juste derrière la légende Evel Knievel.
Busch et Pastrana ont une histoire commune dans le monde des sports mécaniques, et leur camaraderie ainsi que leur respect mutuel seront sans aucun doute un atout majeur dans la course à venir. Alors qu’ils se préparent à concourir ensemble, ils s’appuient sur leurs expériences passées, en se concentrant sur ce qui a fonctionné, ce qui n’a pas fonctionné, et comment ils peuvent tirer parti de ces connaissances pour décrocher le précieux trophée en 2025.
La Race of Champions, qui se déroule sur asphalte, verra une variété de voitures et différents styles de conduite. Busch est confiant quant à leurs chances, déclarant : « Avec mon expérience sur asphalte, différents styles de voitures, propulsion arrière, traction intégrale, moteur avant, moteur arrière, boîtes de vitesses séquentielles, je sens que Travis et moi avons coché toutes les cases, et nous abordons cela les yeux grands ouverts et sans être intimidés par la situation. »
Busch, qui a précédemment remporté un trophée de deuxième place dans la Nations Cup, est impatient de s’améliorer et de ramener la victoire générale. Il a souligné l’importance de ne pas se laisser emporter par la compétition, en se concentrant plutôt sur soi-même, la voiture et la piste.
La Race of Champions, a-t-il noté, ne concerne pas contre qui vous vous battez, mais plutôt d’être le meilleur que vous puissiez être. Il attend avec impatience l’énergie du stade, la camaraderie du paddock et le plaisir de l’événement.
Bien qu’il ne participe pas au niveau complet de la Cup Series ni à la NASCAR au Circuit of the Americas à Austin ce week-end, Busch est ravi de se rendre en Australie pour concourir avec le meilleur du meilleur lors de la Race of Champions. Cela marque un nouveau chapitre excitant dans son parcours en sport automobile, et ses fans sont sans aucun doute impatients de le voir de nouveau en action.
