Dans une ouverture palpitante de la session de tests pré-saison du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA au Qatar, la star de la course Robert Kubica a décroché la première place. L’événement, judicieusement nommé « Le Prologue », a vu Kubica établir un temps au tour record de 1:41.673. Il a démontré une maîtrise remarquable au volant de la strikingly jaune #83 Ferrari AF Corse, qui était la plus rapide de la session.
La performance de Kubica était nettement supérieure, près de trois dixièmes de seconde plus rapide que son plus proche concurrent, Will Stevens de JOTA Cadillac, qui était dans la voiture #12. L’équipe usine Cadillac a laissé une forte impression, réussissant à un moment à sécuriser les première et deuxième positions, avec leur deuxième voiture terminant à la sixième place.
James Calado, conduisant la Ferrari 499P #51, la première des Ferrari de l’usine, a obtenu la troisième place. Cependant, il était plus de demi-seconde plus lent que Kubica. Suivant de près à la quatrième place se trouvait Dries Vanthoor dans la BMW M Hybrid V8 #15, à seulement 0.007 secondes derrière Calado. La cinquième position a été revendiquée par Nicklas Nielsen, conduisant la Ferrari de l’usine sœur, la #50, qui a terminé à un dixième de D. Vanthoor.
La session de trois heures n’était pas sans son lot de drame. Quatre incidents de drapeau rouge ont interrompu l’événement, avec plus de 35 minutes perdues à cause de ces arrêts. La Ferrari 296 GT3 #21 AF Corse conduite par Francois Heriau, la Mercedes-AMG GT3 #60 Iron Lynx avec Claudio Schiavoni au volant, Laurens Vanthoor dans la Porsche 963 #6, et enfin la Ford Mustang GT3 #77 Proton conduite par Ben Luck, ont tous été impliqués dans ces interruptions.
Particulièrement remarquable était le problème avec la Porsche #6. Un représentant de Porsche a révélé à Motorsport Week que la voiture souffrait d’un problème de système de carburant suspect. En conséquence, un changement du moteur à combustion interne de la voiture a été nécessaire.
Dans la catégorie LMGT3, Ben Barnicoat a pris la tête avec la Lexus RC F GT3 #78 ASP, enregistrant un temps au tour de 1:55.862. Il a été suivi de près par Daniel Juncadella dans la Corvette Z06 GT3.R #33 TF Sport, qui était juste un peu plus d’un dixième de seconde plus lent que Barnicoat. Davide Rigon, au volant de la Ferrari 296 GT3 #54 AF Corse, a sécurisé la troisième position.
La prochaine session de Prologue est attendue avec impatience et est prévue pour commencer à 18h00, heure locale, ou 15h00 UTC. Cette première session a préparé le terrain pour une saison électrisante du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, les fans étant déjà sur le bord de leurs sièges.
