Ayao Komatsu, chef de l’équipe Haas de Formule 1, a défendu sa décision de diminuer les attentes de l’équipe pour la saison 2024, malgré les critiques de son prédécesseur, Guenther Steiner. Après avoir terminé à la dernière place du Championnat des Constructeurs l’année dernière, Haas a connu un début plus positif dans la saison actuelle, marquant des points dans trois courses et luttant pour la sixième place avec RB au classement. Komatsu, qui a pris la relève de Steiner, a reconnu avant le début de la saison que Haas rencontrerait probablement des défis. Cependant, Steiner n’est pas d’accord avec le ton négatif adopté par son successeur, soulignant que le VF-24 a montré des chiffres prometteurs dans les données. Komatsu, quant à lui, soutient qu’il est resté prudent quant aux perspectives de Haas en raison de l’incertitude sur les progrès réalisés par ses rivaux pendant la pause hivernale. Il estime que d’autres équipes ont probablement apporté des améliorations similaires ou plus importantes, compte tenu du démarrage tardif et des ressources limitées de Haas par rapport aux grandes équipes. Komatsu souligne que ses attentes sont basées sur une évaluation réaliste, plutôt que d’essayer de tromper ou de cacher des informations.
Komatsu a clarifié qu’il a abaissé les attentes pour Haas afin d’éviter que l’équipe ne se sente découragée si ses performances continuaient à décliner par rapport à la saison précédente. Il a souligné l’importance de s’assurer que son équipe comprenait que sa position actuelle à Bahreïn n’était pas de leur faute, mais plutôt le résultat du manque de temps pour améliorer les performances de la voiture. Son objectif était d’éviter que son personnel ne se sente déprimé et, au contraire, de se concentrer sur partir de là où ils en étaient et de travailler vers l’amélioration.
Pendant les tests de pré-saison, Komatsu espérait que Haas pourrait rivaliser avec deux ou trois autres équipes, atteignant éventuellement une position autour de la 8e ou 7e place. Cependant, il a admis qu’il ne pourrait être sûr que lorsqu’il commencerait à courir. Il a également noté que les performances de la voiture sur la piste différaient de ce qui était prévu en soufflerie, ce qui présentait des défis et des surprises agréables. Bien qu’il n’ait pas donné de détails, Komatsu a mentionné que les caractéristiques de la voiture la rendaient plus utilisable pour le pilote, lui permettant d’exploiter son potentiel. Il a souligné l’importance d’avoir une voiture cohérente et facile à manipuler, car cela permet au pilote d’avoir des performances constantes tout au long d’une course. Enfin, il a exprimé son admiration pour quiconque pourrait prédire avec précision ces caractéristiques uniquement sur la base de données de soufflerie.
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