Kimi Antonelli s’exprime après l’incident controversé au GP du Qatar : « C’était une erreur, pas un mouvement délibéré ! »
Dans un tournant dramatique des événements lors du Grand Prix de Formule 1 du Qatar, Andrea Kimi Antonelli a enfin mis les choses au clair concernant son affrontement controversé avec Lando Norris. Le rookie de Mercedes, qui s’est retrouvé dans de sales draps après avoir perdu la quatrième place, insiste sur le fait que son erreur n’était rien de plus qu’une véritable méprise, rejetant les allégations de jeu déloyal comme infondées.
Après la course, Antonelli a été bombardé d’un torrent d’abus en ligne, surtout après que Red Bull Racing a insinué qu’il avait délibérément laissé passer Norris, un mouvement qui a permis au pilote McLaren de gagner des points cruciaux dans la bataille pour le championnat. La tempête a été déclenchée lorsque l’ingénieur de course de Max Verstappen, Gianpiero Lambiase, a suggéré qu’Antonelli avait « laissé passer Norris », une déclaration qui a résonné sur les réseaux sociaux, entraînant une frénésie de réactions contre le jeune pilote.
L’avocat de Red Bull, Helmut Marko, a attisé les flammes, affirmant que les actions d’Antonelli étaient intentionnelles et exhortant l’équipe à publier une déclaration officielle. En contraste frappant avec ces allégations, Antonelli, visiblement ébranlé et ayant même noirci son profil Instagram au milieu de menaces de mort, a clarifié que son erreur provenait d’une vitesse excessive dans le virage 9. “Je suis entré un peu plus vite que lors du tour précédent,” a-t-il expliqué, fournissant un aperçu de l’environnement à enjeux élevés de la course F1.
Le jeune pilote italien a souligné que la nature imprévisible du circuit, combinée à la surchauffe des pneus et à la réduction de l’appui aérodynamique, a contribué à son incident. “J’ai juste perdu l’arrière tout à coup. Je ne m’y attendais pas,” a admis Antonelli, mettant en évidence la pression intense à laquelle les pilotes sont confrontés à de telles vitesses. “Je me sentais à l’aise parce qu’il [Norris] venait avec beaucoup plus de rythme… mais j’ai juste fait une erreur.”
Malgré les liens entre McLaren et Mercedes, Antonelli était catégorique sur le fait qu’il n’avait aucune raison de laisser passer Norris, surtout qu’il visait un podium. “Nous gagnions pas mal de temps sur Carlos [Sainz], et nous étions assez plus forts dans le dernier secteur, » a-t-il déclaré. « Certainement, avec deux tours à faire, nous aurions eu le DRS et probablement une chance au dernier tour. Mais cela ne s’est pas produit parce que je suis sorti de la piste.”
L’incident a laissé Antonelli abasourdi, alors qu’il réfléchit à ce qui aurait pu être. Il était bien positionné pour capitaliser sur les erreurs stratégiques de McLaren, mais un stand de ravitaillement chaotique et une bataille difficile sur la piste l’ont vu glisser derrière la Williams de Sainz. “L’arrêt aux stands était crucial ; j’ai dû attendre pour éviter les relâchements dangereux, ce qui m’a coûté cher,” a-t-il déploré.
Dans les dernières étapes de la course, Antonelli poussait fort sur les pneus Hard, visant à regagner le terrain perdu lorsque le désastre a frappé. “J’ai eu un énorme moment au virage 9 et j’ai failli m’écraser. C’était très frustrant de perdre la place au profit de Lando,” a-t-il exprimé candidement.
Bien qu’il ait couru sur le circuit international de Lusail en Formule 2 la saison précédente, Antonelli a admis avoir du mal avec les exigences physiques de cette piste à grande vitesse. “C’est l’un des circuits les plus exigeants ; le dernier secteur est un tueur,” a-t-il noté, révélant la pression intense que subissent les pilotes en naviguant sur le circuit. “À la fin de la journée, je me sentais plutôt bien physiquement,” a-t-il ajouté, signifiant sa détermination et son engagement à s’améliorer.
Alors que les conséquences du GP du Qatar se poursuivent, les clarifications d’Antonelli rappellent le monde à haute pression de la Formule 1, où chaque mouvement est scruté, et les enjeux sont plus élevés que jamais. Avec la course au championnat qui s’intensifie, les fans et les critiques observeront de près alors qu’Antonelli cherche à rebondir après cet épisode tumultueux. Va-t-il se relever des cendres de la controverse, ou le poids de l’opinion publique obscurcira-t-il sa carrière de pilote ? Seul l’avenir nous le dira.
