Dans le monde du journalisme sensationnaliste, il était presque certain que le talentueux adolescent né à Bologne, Kimi Antonelli, brillerait sur la piste de Formule Un en 2025 aux côtés du champion du monde en titre, Max Verstappen.
Selon des rapports en provenance d’Italie, George Russell a été laissé derrière par Antonelli lors d’un test privé. Cette performance impressionnante a solidifié la position d’Antonelli en tant que successeur de Lewis Hamilton chez Mercedes, alors que les espoirs de l’équipe d’engager Verstappen diminuaient.
Depuis que le transfert de Hamilton vers Ferrari a été confirmé début février, Antonelli est considéré comme un sérieux prétendant à un poste chez Mercedes. Maintenant, il semble que cette possibilité soit devenue encore plus certaine, comme le rapporte le Corriere dello Sport.
Le moment crucial s’est produit lors du test privé d’Antonelli à Silverstone. Bien qu’il était déjà connu que l’Italien s’était très bien débrouillé contre Mick Schumacher, pilote d’essai et de réserve, le dernier rapport suggère que Russell était également présent sur la piste.
D’après le Corriere, les temps au tour d’Antonelli étaient plus rapides que ceux de Russell lors de simulations de course de longue durée et se rapprochaient lors des séances de qualification. Malgré ses modestes 48 points lors de ses 10 premières courses en Formule Deux avec PREMA Racing, cette performance impressionnante lui a assuré sa place sur la piste pour la saison 2025.
Alors que certains peuvent remettre en question la préparation d’Antonelli pour la Formule Un, il convient de noter qu’il a suivi un programme de tests privés intensif et rigoureux avec Mercedes. Les principaux membres de l’équipe ont beaucoup parlé en bien d’Antonelli depuis le test.
James Allison, directeur technique de Mercedes, a loué le talent d’Antonelli, le décrivant comme un jeune pilote enthousiaste et incroyablement rapide et constant dans son rythme. Malgré son expérience limitée dans une voiture de F1, Antonelli s’est adapté rapidement et a fourni des retours précieux aux ingénieurs, mettant en évidence à la fois les points forts et les points faibles de la génération actuelle de voitures.
Allison a poursuivi en exprimant son optimisme, affirmant qu’Antonelli semble être un jeune pilote très prometteur. Cette évaluation positive du directeur technique de Mercedes en dit long sur l’enthousiasme de l’équipe pour l’avenir d’Antonelli en Formule Un.
