La série NASCAR Cup se dirige vers le Talladega Superspeedway ce week-end pour le YellaWood 500, la deuxième course des playoffs dans le Round of 12. Avec une place dans le Round of 8 en jeu, le champion en titre de la Cup Ryan Blaney est soutenu par le champion de la Cup NASCAR 2014 Kevin Harvick comme le meilleur choix pour décrocher une victoire décisive.
Harvick, connu pour son analyse pointue du sport, pense que le solide palmarès de Blaney à Talladega—où il a remporté une victoire marquante l’année dernière—fait de lui le pilote à surveiller. “Je vais parier sur Blaney,” a déclaré Harvick, en soulignant l’excellente performance de Team Penske dans les courses joker cette saison. La victoire de Blaney à Talladega lors des playoffs 2023 a été un moment crucial dans sa course au championnat, et Harvick voit un résultat similaire ce week-end pouvant potentiellement verrouiller Blaney dans le Championship 4.
“C’est tellement ouvert,” a expliqué Harvick, faisant référence à la nature imprévisible des courses sur superspeedway. Il a cité le revival dramatique de William Byron après une semaine difficile comme un exemple de la rapidité avec laquelle les choses peuvent changer. Harvick croit que Blaney est dans une position idéale pour tirer parti du chaos qui caractérise souvent les courses à Talladega.
« Prédictions audacieuses pour Todd Gilliland »
Bien que le choix de Harvick pour Blaney puisse sembler être le choix sûr, le co-animateur Matt Smith a fait une prédiction plus audacieuse, mettant son argent sur Todd Gilliland. Smith souligne les solides performances de l’équipe de Gilliland sur les superspeedways, faisant particulièrement référence au rythme et à l’agressivité observés de l’équipe lors des récentes courses.
“Je vais avec Todd Gilliland,” a déclaré Smith, notant que le pilote n’a « rien à perdre » et que son agressivité pourrait porter ses fruits dans une course à enjeux élevés comme Talladega. Smith a également rappelé aux fans qu’une prédiction similaire s’est réalisée plus tôt cette saison lorsque Harrison Burton a gagné à Daytona, un autre superspeedway, après avoir été désigné comme un prétendant. Gilliland, toujours à la recherche de sa première victoire en Cup Series, pourrait bien avoir son moment décisif à Talladega.
« La Bataille pour la Gloire des Playoffs »
Alors que les playoffs s’intensifient, Talladega reste l’une des pistes les plus imprévisibles du circuit NASCAR. Les pilotes non qualifiés pour les playoffs, comme Gilliland, ont une réelle chance de jouer les trouble-fêtes, tandis que le groupe des playoffs se bat pour des points cruciaux. Avec des pilotes comme Blaney et Gilliland prêts à laisser leur empreinte, la course de ce week-end promet d’être un affrontement palpitant.
Pour Blaney, une autre victoire à Talladega pourrait ouvrir la voie vers le Championship 4, facilitant son chemin vers un deuxième titre consécutif. Pendant ce temps, Gilliland pourrait faire sensation en remportant sa première victoire en Cup Series et en prouvant que la prédiction audacieuse de Smith était juste.
Talladega a une façon de livrer l’inattendu, et les fans regarderont de près pour voir quelle prédiction—le pari sûr de Harvick sur Blaney ou l’appel audacieux de Smith pour Gilliland—se réalisera.
Photo de Ryan Blaney Instagram
