Kevin Harvick a peut-être pris du recul par rapport à la compétition NASCAR à plein temps, mais le champion de la Cup Series 2014 a rappelé à tout le monde pourquoi il est une icône de la course avec un retour impressionnant à l’action lors du SoundGear 400 au Kern Raceway. Participant au premier tour de la saison CARS Tour West Super Late Model 2025, Harvick a livré une performance vintage, terminant deuxième dans le face-à-face de 125 tours, manquant de peu la victoire face à Dawson Sutton.
Un Retour à Se Souvenir
En course sur le Kern County Raceway Park—un circuit qu’il possède dans sa ville natale de Bakersfield, Californie—Harvick a piloté la voiture No. 29 soutenue par Hendrick Motorsports. Le pilote de 49 ans a enthousiasmé la foule en prenant la tête au 23ème tour et en la maintenant à travers plusieurs redémarrages, montrant le talent et la ténacité qui ont défini sa carrière en NASCAR.
Le tournant est survenu au 92ème tour, lorsque Sutton, le coéquipier de Harvick chez Rackley WAR, a effectué un mouvement décisif après un redémarrage. Malgré les efforts de Harvick pour réduire l’écart, Sutton a réussi à le tenir à distance pour sécuriser la victoire, terminant avec une avance de moitié seconde sur le pilote vétéran.
Harvick a réfléchi au week-end avec fierté, postant sur X:
“Quel week-end ! Je ne peux pas assez remercier les fans, les sponsors et chaque employé pour avoir rendu cet événement si spécial. Se battre sur la piste contre @dawsonsutton26 a été un véritable plaisir, et je suis fier de rentrer à la maison avec la P2. Ce sont des événements comme celui-ci qui me rappellent pourquoi j’aime ce sport. Voici à remettre la course de la Côte Ouest sur la carte !”
La star de Dawson Sutton s’élève
Pour le jeune homme de 18 ans Dawson Sutton, la victoire au Kern Raceway a été un moment de confiance avant sa première campagne à temps plein dans la NASCAR Truck Series. Après avoir fait sensation lors de sept courses de la Truck Series en 2024—y compris un top cinq à Kansas Speedway—Sutton est prêt à éclore en 2025. Battre une légende de la course comme Harvick sur une scène de haut niveau renforce encore la réputation de Sutton en tant que l’une des étoiles montantes du sport automobile.
La gratitude de Harvick et ses projets futurs
Bien que Harvick ait concouru dans une voiture de Rackley-Willie Allen Racing, il a crédité HendrickCars.com et Rick Hendrick pour leur sponsoring et leur soutien, en disant :
“Je dois remercier HendrickCars.com et Rick Hendrick de s’être associés à nous. C’est un véritable plaisir d’être de retour dans la voiture et de courir devant mes fans à la maison.”
La course a marqué la première sortie compétitive de Harvick depuis qu’il a quitté la course NASCAR à plein temps il y a près de deux ans. Suite à sa retraite émotive en 2023, Harvick a choisi de privilégier le temps en famille, mais son retour dans le sport automobile en 2025 signale une passion renouvelée pour la course. Avec des plans pour participer à certains événements cette année, Harvick a laissé entendre que des moments palpitants pourraient être à l’horizon.
Regard vers l’avenir
La deuxième place de Kevin Harvick au Kern Raceway prouve que l’âge n’est qu’un nombre pour ce pilote vétéran. Sa performance lors de son retour a non seulement ravivé son esprit compétitif, mais a également mis en lumière son lien durable avec les fans et le sport. Pendant ce temps, la victoire de Dawson Sutton sert de signe clair de l’arrivée de la prochaine génération, mêlant l’héritage de Harvick à la promesse de l’avenir.
Avec d’autres aventures prévues pour Harvick et Sutton se préparant pour sa campagne en Truck Series, 2025 s’annonce comme une année passionnante pour les fans de sport automobile.
