Malgré un début difficile lors de ses débuts en NASCAR Cup Series, Katherine Legge reste déterminée, engagée à avancer dans le monde compétitif de la course. La pilote professionnelle britannique a fait ses débuts avec Live Fast Motorsports au Phoenix Raceway le week-end dernier, avec pour objectif de terminer la course et d’acquérir une expérience précieuse. Cependant, une sortie de piste malheureuse avec 98 tours restants, entraînant une collision avec Daniel Suarez, l’a placée sous un éclairage défavorable.
Réfléchissant à ses débuts, Legge a partagé candidement avec RACER : « Il y a eu des aspects positifs à considérer, mais il y a aussi eu des aspects négatifs. » Elle a souligné l’importance d’analyser chaque aspect de la course, de demander l’avis de pairs respectés et d’utiliser les retours pour affiner son approche. C’est un processus, admet-elle, qui englobe les bons, les mauvais et les indifférents aspects de sa performance.
Legge s’était initialement préparée à conduire la Chevrolet No.78 en participant à des sessions de simulateur et en pratiquant les arrêts aux stands sur le campus de Hendrick Motorsports. Son objectif ultime était de terminer la course, un but fixé par elle-même et les propriétaires de Live Fast Motorsports, BJ et Jessica McLeod. Malheureusement, elle n’a réussi à compléter que 210 des 312 tours, terminant à la 30e place.
Abordant sa performance dans son podcast, Throttle Therapy, elle a avoué sa gêne et reconnu son erreur, mais est restée optimiste quant à l’expérience d’apprentissage. « Je prends tout au sérieux, et j’ai définitivement pris cela au sérieux, » a-t-elle déclaré, ajoutant : « Mon objectif était de finir, et cela ne s’est pas produit, et je n’aime pas ne pas atteindre les choses que je me suis fixées. »
Le contretemps de Legge lors de ses débuts a mis en lumière le système préparatoire de la NASCAR pour les nouveaux pilotes. Les critiques ont souligné le manque d’une politique de test ouverte et le temps d’entraînement réduit dont bénéficient les pilotes. À Phoenix, les pilotes ont eu moins de 30 minutes de pratique, avec une session supplémentaire de 15 minutes pour le pneu optionnel, mais Legge n’était pas sur la piste pendant toute la durée.
L’incident a également suscité une vague de critiques, beaucoup remettant en question la compétence de Legge. Elle a admis être affectée par les critiques, mais est restée concentrée sur la preuve de sa valeur. « Je voulais montrer que j’étais compétente et que j’avais ma place, » a-t-elle déclaré, « et je savais dès que cela s’est produit que tout le monde s’y attacherait, et c’est ce dont je serais rappelée. »
Legge, cependant, n’a pas laissé les critiques ternir son esprit. Elle a contacté ses collègues, y compris Suarez, et a eu des discussions avec NASCAR et Kaulig Racing. Malgré ce revers, elle reste désireuse de participer à plus de courses, déclarant : « tout cela ne fait que me pousser à m’accrocher et à me dire, vous savez quoi, je vais prouver à tout le monde qu’ils ont tort, parce que je sais que je suis une bonne pilote de course et que ce n’était qu’un petit incident dans la matrice. »
Alors qu’elle avance, Legge est approuvée pour participer à des ovales courts et à des circuits routiers et a été encouragée à participer à plus de courses de la série Xfinity. Avec la détermination de faire taire les sceptiques et une passion indéfectible pour la course, Katherine Legge est prête à naviguer à travers les défis de NASCAR et à tracer son propre chemin.
