Kamui Kobayashi, une icône de la course avec des distinctions dans la Formule 1, les courses d’endurance et la NASCAR, a révélé ses ambitions de revenir sur la grille de la NASCAR, cette fois avec le désir de maîtriser la course sur ovale. Malgré son emploi du temps chargé dans le Championnat du Monde d’Endurance (WEC) et d’autres engagements de course, le pilote japonais reste ouvert à explorer les défis uniques de la série de voitures de stock la plus prestigieuse d’Amérique.
Dominer l’endurance, rêver des ovales
Actuellement en compétition lors des Rolex 24 pour Wayne Taylor Racing, Kobayashi a déjà montré sa domination, menant la course dans ses cinq premières heures. Mais sa passion pour la course ne s’arrête pas aux événements d’endurance. S’exprimant pendant les Rolex 24, Kobayashi a exprimé son profond intérêt pour la NASCAR, en particulier pour la course sur ovale.
“Je veux vraiment courir. Je veux participer à une course sur ovale à un moment donné. Ouais, je pense que c’est une grande course,” a déclaré Kobayashi, signalant son intention de relever un nouveau défi dans le sport automobile unique américain.
Équilibrer les engagements : Le défi d’un retour
Malgré son enthousiasme, Kobayashi a reconnu les difficultés de jongler avec ses engagements dans diverses disciplines. “Nous avons obtenu plus de projets tout au long de l’année,” a-t-il expliqué. “Si j’ai une opportunité, je voulais bien sûr le faire. Mais les projets de cette année, jusqu’à présent, je pense [qu’ils] vont me garder assez occupé, plus que l’année dernière.”
Même avec un emploi du temps exigeant qui couvre le WEC, le rallye et les séries d’endurance, Kobayashi reste optimiste quant à la possibilité de retrouver le bon moment pour revenir en NASCAR. “À l’avenir, je pense que nous sommes très ouverts. Si j’ai [une] opportunité, je veux le faire, et je veux acquérir plus d’expérience dans ce domaine,” a-t-il ajouté, laissant la porte ouverte aux fans espérant le revoir dans une voiture de stock.
Un début prometteur en NASCAR avec 23XI Racing
Le début de Kobayashi en NASCAR en 2023 avec 23XI Racing, co-propriété de Michael Jordan, était un pas audacieux dans un territoire inexploré. En compétition sur le circuit routier de l’Indianapolis Motor Speedway, l’ace de l’endurance s’est rapidement adapté au style de course unique de la NASCAR. Bien qu’il ait terminé 33e, l’approche calculée de Kobayashi et sa volonté d’apprendre lui ont valu le respect des habitués de la NASCAR.
Son début n’était pas axé sur les résultats mais sur le rapprochement entre le sport automobile international et la série typiquement américaine. La présence de Kobayashi a apporté une vague d’attention internationale à la NASCAR, et un retour potentiel pourrait encore élargir la portée mondiale du sport.
Kobayashi peut-il susciter une nouvelle vague de fans internationaux ?
L’intérêt de Kobayashi pour un retour en NASCAR soulève une question intéressante : sa présence pourrait-elle aider la NASCAR à toucher un public international plus large ? Son adaptabilité et son charisme ont déjà fait des vagues dans plusieurs disciplines, et son retour pourrait servir de pont pour les fans d’endurance et de Formule 1 afin de s’engager dans la course de stock cars.
Le chemin à parcourir pour Kobayashi et la NASCAR
Pour l’instant, Kobayashi reste concentré sur ses engagements immédiats, mais son ouverture franche concernant un retour en NASCAR offre de l’espoir aux fans et au sport lui-même. Que ce soit pour affronter une course ovale ou un autre circuit routier, le retour de Kobayashi mettrait non seulement en valeur sa polyvalence, mais renforcerait également l’attrait de la NASCAR en tant que creuset de talents de course mondiaux.
