Pour la plupart, être troisième au classement général après la première étape du Rallye Chili pourrait sembler être une position solide. Mais pour le champion du monde en titre Kalle Rovanperä, son écart de 10,1 secondes par rapport à la tête ressemble plus à une lutte qu’à un succès.
La frustration de Rovanperä était palpable alors qu’il réfléchissait à un vendredi difficile où il n’a pas réussi à trouver le rythme dont il a habituellement besoin. « C’est moi ! » a-t-il admis franchement lorsqu’on lui a demandé la source de ses problèmes. « Je devrais être meilleur. »
Une Journée Difficile sur des Épreuves Impitoyables
Malgré sa position sur le podium, la conduite de Rovanperä a été loin d’être fluide. Le réglage et son style de conduite habituel ne se sont tout simplement pas adaptés au terrain chilien. “Je ressens juste que je ne conduis pas vraiment au plein potentiel de la voiture et de moi-même,” a-t-il expliqué. “Le style de conduite dont vous avez besoin sur ces étapes est complètement opposé à ce que je fais normalement sur gravier, donc ce n’est pas facile de s’adapter.”
Les routes du Chili ne favorisent pas les instincts naturels de Rovanperä. La ligne étroite et à forte adhérence exige une approche plus précise, axée sur l’avant, très différente du style préféré de Rovanperä, qui consiste à prendre les virages tardivement et légèrement en travers. “Maintenant, vous devez juste aller de l’avant et suivre la ligne,” a-t-il déploré. “On a vraiment l’impression que je ne peux pas être beaucoup plus rapide comme ça.”
Le Samedi Apporte de l’Espoir pour un Meilleur Rythme
Malgré ses difficultés, Rovanperä reste optimiste quant à la possibilité de renverser la situation samedi. Les caractéristiques des étapes à venir diffèrent de celles de vendredi, permettant potentiellement au pilote finlandais de retrouver sa confiance et son rythme habituels.
“L’année dernière, je pense que nous avions une meilleure sensation dans la zone de demain, donc ça va encore être un choix de pneus délicat,” a-t-il noté. “Le matin est vraiment froid, beaucoup d’usure des pneus encore, quels pneus utiliser et tout, donc ce sera une journée délicate, mais j’espère que nous pourrons avoir au moins une meilleure sensation et un meilleur rythme.”
Un retour en préparation ?
Avec seulement 10,1 secondes le séparant du leader Ott Tänak, Rovanperä est loin d’être hors course pour sa 15ème victoire en WRC. Malgré les difficultés de la journée, le champion n’a pas perdu son esprit combatif.
“Ce n’est pas si mal compte tenu de comment je me suis senti toute la journée,” a-t-il déclaré, réfléchissant à ses émotions mitigées. “Je ne suis fondamentalement heureux à aucun moment. Mais ce n’est pas si mal, donc oui, bien sûr, nous essayons de revenir du mieux que nous pouvons.”
La résilience et l’adaptabilité de Rovanperä seront mises à l’épreuve alors qu’il cherche à surmonter les défis qui l’ont freiné jusqu’à présent. Avec les étapes de samedi offrant un potentiel retournement, la lutte pour la victoire au Rallye Chili est loin d’être terminée.
