Kalle Rovanperä a pris les devants sur Elfyn Evans pour prendre la tête du Rallye Chili après une SS11 dramatique et embrumée, bouleversant le classement lors de la 11e manche du Championnat du Monde des Rallyes.
Evans semblait être en contrôle, augmentant son avance à 13,6 secondes avec une autre victoire d’étape pour commencer la session de l’après-midi. Cependant, le brouillard épais qui a enveloppé l’étape de Lota a retourné le rallye, la visibilité chutant à presque zéro.
Rovanperä, qui était stupéfait par les conditions, a déclaré : “Je ne pense pas avoir jamais conduit dans ce genre de condition dans une voiture de rallye.” Malgré les défis, le pilote finlandais a réussi à réaliser le deuxième meilleur temps de l’étape, à seulement cinq secondes derrière Thierry Neuville, qui a réduit l’écart avec son coéquipier chez Hyundai, Ott Tänak, à seulement 14,2 secondes.
Cependant, Evans a été le plus touché par le brouillard, perdant un incroyable 19,1 secondes face à Rovanperä. Le Gallois est tombé à la deuxième place, maintenant à 5,5 secondes de son coéquipier chez Toyota. “Je ne pouvais pas voir au-delà du capot, donc je ne sais pas comment on est censé faire du rallye dans ces conditions,” a déclaré Evans. “C’est fou, mais bon.”
Plus bas dans le classement, Sami Pajari a perdu du terrain face aux pilotes Ford M-Sport Adrien Fourmaux et Grégoire Munster, choisissant de ralentir dans ces conditions périlleuses. Fourmaux est à 3,3 secondes devant Munster, qui lui-même est à 4,6 secondes de Pajari.
Esapekka Lappi, déjà isolé à la huitième place, a aggravé ses problèmes en s’enregistrant deux minutes trop tôt à la SS11, entraînant une pénalité de deux minutes. Acceptant son sort, Lappi a ralenti le rythme pour préserver sa voiture et ses pneus.
Dans le WRC2, l’avance d’Oliver Solberg s’est évaporée après qu’une crevaison l’a contraint à s’arrêter et à changer un pneu, lui coûtant une minute et demie et le faisant reculer dans le classement.
Le rallye continue d’être une bataille d’attrition, les conditions météorologiques extrêmes ajoutant une couche supplémentaire d’imprévisibilité à un événement déjà difficile.
