Kalle Rovanperä conquiert le Rallye Chili : le pilote Toyota remporte sa quatrième victoire de la saison WRC 2024 dans des conditions périlleuses.

Kalle Rovanperä a délivré une masterclass au Rallye Chili, remportant sa quatrième victoire de la saison 2024 du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA (WRC) dimanche. Le champion en titre du WRC a surmonté une épaisse brume et des routes en gravier traîtresses pour devancer son coéquipier Elfyn Evans de 23,4 secondes, montrant une fois de plus la domination de Toyota.

Au volant de sa Toyota GR Yaris Rally1, Rovanperä a d’abord eu du mal avec le terrain chilien vendredi, admettant que les conditions ne convenaient pas à son style de conduite. Cependant, le Finlandais de 23 ans a trouvé son rythme au fur et à mesure que le rallye progressait, le tournant se produisant samedi après-midi lorsqu’il a navigué dans une visibilité presque nulle dans les étapes de haute montagne, dépassant Evans et sécurisant une avance de 15,1 secondes avant la dernière étape.

Malgré la pression, Rovanperä est resté calme dimanche, étendant son avance dans des conditions difficiles pour décrocher sa 15e victoire en carrière au WRC.

« C’est vraiment agréable, » a déclaré Rovanperä après sa victoire. « Un grand merci à l’équipe—la voiture et tout a parfaitement fonctionné. Vendredi a été difficile, mais la victoire est encore plus douce après des conditions si exigeantes tout le week-end. »

Ott Tänak a complété le podium pour Hyundai Motorsport, à 20,5 secondes d’Evans. Bien que Tänak ait obtenu un bon résultat, Hyundai a perdu du terrain dans le championnat des constructeurs alors que Toyota a réduit l’écart à seulement 17 points avec deux manches restantes.

Thierry Neuville, le leader du championnat, a terminé quatrième lors d’une course relativement sans encombre. Son résultat le rapproche de la conquête de son premier titre de pilote, car il détient désormais une avance de 29 points avec deux événements restants dans la saison.

Pour Sebastien Ogier, les espoirs d’un neuvième titre WRC se sont presque évaporés. Après avoir heurté une roche samedi et subi des dommages à la suspension, Ogier a repris la course dimanche pour obtenir des points cruciaux lors de la powerstage, mais ses chances de titre sont désormais minces.

Adrien Fourmaux de M-Sport Ford a été le meilleur finisseur de l’équipe en cinquième position, tandis que la jeune étoile montante Sami Pajari a impressionné en terminant sixième lors de sa deuxième sortie en Rally1. Pendant ce temps, Esapekka Lappi était en route pour la huitième place avant qu’une sortie de route n’endommage le radiateur de sa Hyundai, le forçant à abandonner.

WRC2 : Rossel garde ses espoirs de titre en vie

En WRC2, Yohan Rossel a remporté la victoire devant Nikolay Gryazin après une poussée tardive de Gryazin dimanche. Une pénalité de 10 secondes pour un départ anticipé n’a fait qu’ajouter au drame, mais Rossel a réussi à tenir bon à travers le brouillard et la boue pour s’assurer la victoire, gardant ainsi ses espoirs de titre WRC2 en vie.

Oliver Solberg, qui a mené tôt dans le rallye, a été freiné par un changement de roue coûteux samedi et n’a pu terminer qu’en quatrième position dans sa catégorie. Solberg, qui a complété ses sept événements maximum en WRC2, attendra maintenant avec anxiété les résultats des deux dernières manches pour voir si Rossel ou Pajari peuvent lui ravir le titre.

Le WRC se dirige vers l’Europe pour le Rallye d’Europe Centrale

Alors que le WRC se dirige vers le Rallye d’Europe Centrale du 17 au 20 octobre, l’avant-dernière manche de la saison sera cruciale tant pour le championnat des pilotes que pour celui des constructeurs. Avec Neuville se rapprochant de son premier titre et Hyundai s’accrochant à sa tête dans la course des constructeurs, le rallye entièrement sur asphalte à travers l’Allemagne, l’Autriche et la République tchèque promet d’être un affrontement palpitant.