Le règne de Joey Logano de NASCAR et de son équipe Ford No. 22 de Team Penske est sous haute surveillance alors que le champion en titre Josh Berry défie le trône. Depuis ses éblouissantes victoires de championnat à trois reprises en 2018, 2022 et 2024, Logano, surnommé ‘Sliced Bread’, se prélasse dans la gloire et la domination. Cependant, les performances récentes et les statistiques suggèrent un potentiel bouleversement.
Un schéma notable a émergé dans les victoires de championnat de Logano : elles ont toutes eu lieu lors d’années paires. Alors que nous entrons dans l’année impaire de 2025, les performances de Logano ont été moins que brillantes, alimentant la théorie du ‘Logano des années paires’.
D’un autre côté, Josh Berry, le prodige des modèles récents de Dale Earnhardt Jr., a progressivement gagné en traction. Avec 21 victoires dans le Cars Late Model Stock Tour, un championnat de la série Advance Auto Parts Weekly en 2020, et cinq victoires dans la série Xfinity à son actif, le potentiel de Berry en NASCAR est indéniable. Son talent a été davantage confirmé avec sa première victoire en Cup Series en 53 départs lors de la course Pennzoil 400 de 2025.
Cette victoire a non seulement apporté de l’honneur aux Wood Brothers, mais a également suscité des comparaisons entre Berry et Logano. Le journaliste noté Toby Christie a souligné une statistique choquante : en 2025, Berry a plus de victoires que Logano n’a de top-10 lors des cinq premières courses de l’année.
Cette baisse de performance est évidente dans les résultats de Logano jusqu’à présent. À part des classements de 12ème et 13ème places à Atlanta et Phoenix, tous les autres résultats de Logano ont été en dehors du top 15. Sa chance semblait s’être épuisée lors du Pennzoil 400 où il est parti deuxième mais a lentement disparu dans l’oubli, terminant à la 15ème place.
En revanche, Berry a montré une course robuste, partant de la 7ème position et évitant stratégiquement neuf drapeaux jaunes pour décrocher la victoire. Un moment crucial est survenu avec 25 tours restants lorsque le pneu crevé de Noah Gragson et l’aile avant droite endommagée ont conduit à un dernier redémarrage. Berry a surpassé Daniel Suarez dans une bataille acharnée, offrant à Wood Brothers Racing sa 101ème victoire, avec une avance de 1,3 seconde sur Suarez.
Il est intéressant de noter que Berry a crédité Team Penske ainsi que sa propre équipe, démontrant sa gratitude pour le soutien qu’il a reçu. Son parcours vers le Cup Series a commencé en 2023 lorsqu’il a remplacé Chase Elliott après une blessure. Une saison tumultueuse en 2024 avec Stewart-Haas Racing qui a fermé ses portes ne l’a pas découragé. Il est revenu en 2025 sous une nouvelle équipe, restant fidèle à l’éthique de son équipe de produire des gagnants pour la première fois.
La 101ème victoire de Berry pour l’équipe porte l’héritage de la NASCAR en avant. Malgré sa reconnaissance du soutien de Team Penske, il est clair qu’il est une force avec laquelle il faut compter. Alors que Berry se réjouit de la gloire de sa victoire, Logano doit faire face à la dure réalité de sa sous-performance cette saison. Logano parviendra-t-il à surmonter la malédiction des ‘années paires’ ou Berry continuera-t-il à monter en puissance ? Seul l’avenir nous le dira.
