La victoire de Josef Newgarden au World Wide Technology Raceway samedi a peut-être maintenu ses espoirs de championnat en vie, mais les chances sont fortement contre lui. Avec seulement quatre courses restantes dans la saison 2024 de la série NTT IndyCar, l’attention de l’équipe Penske semble se tourner vers Will Power et Scott McLaughlin comme les meilleurs espoirs de l’équipe pour renverser le leader actuel du classement, Alex Palou.
Newgarden occupe la huitième place au classement, avec un retard de 126 points sur Palou. Malgré sa récente victoire, ses chances de titre sont minces, compte tenu de l’écart et du fait que seuls 54 points sont disponibles par course. En revanche, McLaughlin est à 73 points derrière à la cinquième place, tandis que Power, qui était en deuxième place lors de la dernière course mais est tombé à la quatrième place après une collision, est à 66 points de retard.
Avec la domination de Palou sur le championnat et le nombre limité de courses restantes, le président de l’équipe Penske, Tim Cindric, est confronté à un dilemme stratégique : faut-il demander à Newgarden de céder à ses coéquipiers s’ils ont une meilleure chance de combler l’écart avec Palou ?
Cependant, Cindric minimise la possibilité d’ordres d’équipe. « En IndyCar, je ne pense pas que nous retenions qui que ce soit », a-t-il déclaré, indiquant que bien que les espoirs de titre de Newgarden s’estompent, l’accent est mis sur une fin de saison solide plutôt que sur l’orchestration des résultats de course. Pour Penske, permettre à leurs pilotes de courir librement fait partie de la philosophie de l’équipe, un sentiment également exprimé par Power.
Power reconnaît l’approche de l’équipe, préférant mériter ses résultats plutôt que de compter sur des ordres d’équipe. « Nous avons parlé en tant qu’équipe et avons essentiellement dit : ‘Vous savez où vous en êtes dans le championnat. Si vous êtes en mesure d’aider votre coéquipier, vous pouvez le faire’, mais nous parlons du cas où vous êtes cinquième et qu’il est sixième », a expliqué Power, soulignant que les pilotes de Penske sont encouragés à se battre équitablement.
Alors que la saison touche à sa fin, le chemin de Newgarden vers le championnat nécessite non seulement des performances impeccables, mais aussi des malheurs pour Palou. Pendant ce temps, Power et McLaughlin restent les meilleurs espoirs de Penske, et les prochaines courses détermineront si leur approche de la liberté de se battre peut offrir un autre championnat à l’équipe.
Photo de Josef Newgarden Instagram
