Jos Verstappen, ancien pilote de Formule 1 et père du quadruple champion du monde Max Verstappen, n’est pas étranger à l’expression de ses opinions, même lorsque cela provoque des remous. Ses commentaires précédents sur les luttes internes de Red Bull et le rôle du patron d’équipe Christian Horner ont suscité des réactions cette saison. Maintenant, avec la poussière se déposant sur 2024, Verstappen Sr. maintient ses propos, affirmant qu’ils étaient nécessaires pour aborder les problèmes affectant son fils et l’équipe.
Jos réfléchit sur l’année tumultueuse
Dans une interview avec De Telegraaf, Verstappen a réitéré ses déclarations controversées, faites au cours des turbulences en début de saison qui ont vu Horner sous le feu des critiques. Le Néerlandais avait averti que Red Bull risquait d’être « déchiré », un sentiment qui, à l’époque, alimentait les spéculations sur des fissures au sein de l’équipe dominante de F1.
« Non, pas du tout, » a déclaré Verstappen lorsqu’on lui a demandé s’il regrettait ses remarques. « Ce que fait ou ne fait pas le patron de l’équipe influence tout ce qui se passe autour de l’équipe et de Max. Bien sûr, je m’implique. Je vois tout cela se passer, et je crois que je suis en mesure d’en parler. »
Tensions chez Red Bull
Malgré la quatrième victoire de championnat de Max Verstappen, 2024 n’a pas été de tout repos pour Red Bull. L’équipe a connu un ralentissement en milieu de saison alors que la performance de la RB20 faiblissait, et des bouleversements ont eu lieu avec le départ de membres clés, y compris le légendaire designer Adrian Newey.
Jos a noté l’impact que ces perturbations ont eu sur l’équipe et son fils :
« Sur le plan sportif, ce fut une année moins agréable avec tout ce qui se passait autour de l’équipe. Au début de la saison, Red Bull semblait très fort, mais Max disait déjà après quelques courses que la voiture n’était pas aussi bonne que les gens le pensaient. »
Le Néerlandais a suggéré que les distractions en dehors de la piste—comme l’enquête clôturée sur Horner—ont pu jouer un rôle dans les défis de Red Bull. « Il est difficile de déterminer dans quelle mesure le bruit autour de l’équipe a impacté la performance sportive, » a-t-il admis.
Confiance et enjeux de 2025
En regardant vers l’avenir, Jos a souligné que Red Bull doit reconstruire la confiance en livrant une voiture compétitive en 2025, surtout avec les attentes élevées de Max.
« Je pense que l’équipe doit prouver à nouveau sa valeur, » a-t-il déclaré. « Ils doivent montrer que nous sommes toujours rapides. C’est important pour nous. »
Il a ajouté que bien que l’équipe ait conservé certains talents, les changements de leadership et de structure signifient que la pression pour performer n’a jamais été aussi forte :
« C’est à l’équipe de montrer qu’elle a gardé les bonnes personnes et qu’elle peut à nouveau construire une voiture rapide. »
La résilience de Red Bull mise à l’épreuve
Tandis que Max Verstappen continue de briller sur la piste, les commentaires sans filtre de son père reflètent les défis auxquels Red Bull est confronté pour maintenir sa dominance face à des pressions internes et externes. La nature franc-parler de Jos Verstappen peut déranger, mais elle souligne les enjeux pour une équipe et un pilote habitués à gagner.
Avec 2025 qui approche, l’accent est désormais mis sur la capacité de Red Bull à s’adapter, innover et fournir la machinerie nécessaire pour garder Max au sommet—une tâche qui définira si l’équipe reste la référence ou commence à fléchir sous le poids de son propre succès.
