Composition Historique 100 % Irlandaise : Jon Armstrong et Josh McErlean Prêts à Dominer le WRC 2026 !
Dans un développement palpitant qui a secoué le monde du rallye, Jon Armstrong et son copilote Shane Byrne ont été officiellement dévoilés comme les nouvelles recrues de l’équipe M-Sport Ford World Rally Team pour la très attendue saison 2026. S’associant à l’Irlandais Josh McErlean et son copilote Eoin Treacy, ce quatuor dynamique promet d’apporter une excitation et une compétitivité sans précédent au Championnat du Monde des Rallyes !
Armstrong et McErlean ne sont pas de simples pilotes ; ils sont la fierté de la Motorsport Ireland Rally Academy, un phare d’espoir pour les étoiles montantes du rallye. Armstrong, tout juste sorti d’une campagne impressionnante où il a remporté le titre ERC3 en 2023, a été tout simplement sensationnel. Avec une performance exceptionnelle dans le Championnat d’Europe des Rallyes, il a sécurisé ses premières places sur le podium en Pologne et en République tchèque, et a finalement conquis le rallye au Pays de Galles, suivi d’une autre victoire en Croatie. Cette trajectoire a préparé le terrain pour une montée explosive dans le WRC !
Le directeur de l’équipe M-Sport Ford, Richard Millener, pouvait à peine contenir son enthousiasme. « C’est très excitant de voir Jon et Shane avoir l’opportunité de faire le saut vers les machines Rally1 avec nous. Je suis vraiment impatient de voir comment ils progresseront tout au long de 2026. Jon travaille vers cette opportunité depuis longtemps maintenant, et ses fortes performances en ERC à la fin de la saison dernière ont rendu impossible de l’ignorer. » Cette déclaration souligne les grandes attentes placées sur Armstrong, qui a dû faire face à son lot de défis mais en est ressorti plus fort et plus déterminé que jamais.
McErlean, qui entame sa deuxième année dans le top niveau du WRC, a exprimé ce sentiment en déclarant : « Je suis absolument ravi d’être confirmé avec M-Sport pour la saison WRC 2026. Le soutien de l’équipe et de la Motorsport Ireland Rally Academy a été inestimable. Nous avons fait de réels progrès tout au long de 2025, et je suis impatient de mettre en pratique tout ce que nous avons appris l’année prochaine. »
Pour Jon Armstrong, ce moment est l’aboutissement d’un rêve de toute une vie. « Je suis évidemment très reconnaissant pour l’opportunité de conduire une voiture Rally1, » a-t-il partagé, réfléchissant à sa quête incessante de rallye de haut niveau. « C’est quelque chose vers quoi j’ai travaillé depuis mon plus jeune âge, donc pouvoir réellement concourir à ce niveau est définitivement un rêve devenu réalité. » Son parcours n’a pas été sans obstacles, mais sa résilience et son talent ont tracé un chemin vers la grandeur dans l’arène du WRC.
Armstrong a poursuivi : « Bien sûr, il y a eu des années où les choses ne se sont pas passées comme nous le souhaitions, et nous n’étions pas sûrs que cela arriverait un jour. Mais nous avons eu une saison très forte en ERC, nous avons montré notre potentiel, et naturellement, vous voulez ensuite voir ce que vous pouvez faire dans le Championnat du Monde des Rallyes. » Sa gratitude envers M-Sport et la Motorsport Ireland Rally Academy est palpable, alors qu’il reconnaît leur rôle clé dans son parcours.
Alors que le compte à rebours pour la saison 2026 commence, l’anticipation monte. Armstrong et McErlean ne sont pas seulement des coéquipiers ; ils sont des pionniers du sport automobile irlandais, prêts à relever les défis à venir avec ténacité et compétence. « Il va y avoir beaucoup de bons moments et certainement quelques défis, » a remarqué Armstrong, « mais je pense que nous avons montré que nous pouvons relever ces défis, donc nous devons juste rester forts, en profiter et continuer à avancer. »
Avec d’autres annonces sur la gamme de M-Sport attendues bientôt, l’excitation est palpable. Vont-ils faire appel à Martins Sesks ? Seul l’avenir nous le dira. Mais une chose est certaine : le terrain est préparé pour une année monumentale dans le rallye, et le monde regardera alors que ces titans irlandais prennent le volant ! Accrochez-vous, car la saison WRC 2026 s’annonce mémorable !
