L’ancien pilote de F1 et commissaire de la FIA, Johnny Herbert, a plaidé avec audace pour remplacer Sergio Perez par Franco Colapinto chez Red Bull, suggérant que l’étoile argentine serait un meilleur choix que le réserviste de Red Bull, Liam Lawson. Face à la saison 2024 décevante de Perez et aux rumeurs persistantes sur son départ potentiel, Herbert a souligné le prometteur début de Colapinto avec Williams et son fort soutien sud-américain comme des facteurs clés pouvant renforcer Red Bull tant sur la piste qu’en dehors.
“Les difficultés de Sergio Perez cette année ont suscité des discussions sur la recherche d’un remplaçant,” a remarqué Herbert. “Bien que Perez apporte un parrainage mexicain et une base de fans substantielle, l’arrivée de Colapinto pourrait attirer un public similaire en Argentine. Dans le paddock, le sentiment penche vers donner l’opportunité à Colapinto.”
Le jeune Colapinto, âgé de 21 ans, qui a impressionné lors de ses récentes sorties en F1 avec Williams, a attiré l’attention de la direction de Red Bull. Des rumeurs suggèrent que Red Bull explore un potentiel rachat de son contrat avec Williams, bien que l’équipe basée à Grove exigerait une compensation élevée pour libérer le jeune talent. Herbert estime qu’au-delà des compétences de Colapinto, sa présence pourrait aider la Formule 1 à toucher une vaste base de fans sud-américaine sous-servie, avec la possibilité que la F1 retourne même en Argentine.
« L’Amérique du Sud est un marché énorme, et avoir un pilote argentin talentueux comme Colapinto pourrait rouvrir la porte à des courses en Argentine, » a ajouté Herbert. « Nous n’avons pas vu la F1 là-bas depuis les années 1990, et sa présence pourrait être la clé pour raviver cette connexion.”
La patience de Red Bull envers Perez s’est amincie alors que ses difficultés auraient apparemment coûté à l’équipe de la dynamique dans le classement des constructeurs. Avec seulement trois courses restantes cette saison, le pilote mexicain de 34 ans fait face à un défi de taille pour prouver qu’il mérite de rester. S’il échoue à livrer, la combinaison de compétences, de jeunesse et de potentiel commercial de Colapinto pourrait bien le voir dans le deuxième siège de Red Bull pour 2025.
