Joey Logano n’a jamais été du genre à hésiter à exprimer son opinion, et le champion de la Coupe NASCAR à trois reprises avait des mots choisis pour ceux qui remettaient en question la légitimité de son titre de 2024. Après une saison où l’équipe No. 22 de Team Penske a surmonté une saison régulière peu flatteuse pour atteindre son apogée au moment parfait, Logano a répondu aux critiques et aux « haïsseurs » lors d’une interview avec l’ancien pilote NASCAR Kenny Wallace.
Logano Défend Son Triomphe au Titre
La victoire de Logano au championnat 2024 à Phoenix Raceway—son troisième titre en carrière—s’est caractérisée par une performance spectaculaire en playoffs. Bien qu’il soit entré dans la postseason en tant que l’un des prétendants statistiques les plus faibles, il a su rebondir pour gagner des courses cruciales et surpasser des pilotes mieux classés pour décrocher la couronne. Cependant, de nombreux fans et experts ont critiqué sa victoire, la qualifiant de produit du système de playoffs de NASCAR plutôt que d’une domination claire.
Lors de son intervention avec Wallace sur sa chaîne YouTube, Logano a balayé ces critiques avec sa confiance légendaire :
« Nous avions toujours l’opportunité de gagner le championnat même si nous n’avons pas eu une grande saison régulière. Mais nous avons été performants quand cela comptait, nous avons gagné les courses qui comptaient, et nous avons gagné le championnat grâce à cela. Si cela ne vous plaît pas, vous pouvez embrasser mon a**. C’est ainsi que je le ressens. »
« Nous les avons tous battus »
Logano a souligné que sa performance en playoffs n’était pas un coup de chance, mettant en avant comment il a triomphé face à des performeurs plus constants de la saison régulière comme Tyler Reddick, Kyle Larson et Denny Hamlin.
« Nous avons dû jouer en étant désavantagés tout le temps. Ces gars-là sont arrivés avec environ 30 points de plus que moi à chaque tour. Nous avons dû surmonter cela. Nous avons commencé derrière eux tous. Les faits sont qu’ils n’ont pas eu de bons playoffs. S’ils n’avaient pas eu ces points de playoffs, ils n’atteindraient pas le Round of 8. »
Logano a spécifiquement cité l’avancement étroit de Tyler Reddick au Charlotte Roval comme preuve des exigences uniques du système de playoffs. Il a soutenu que sa capacité à surmonter l’adversité et à performer sous pression est ce qui définit vraiment un champion.
La beauté du système de playoffs de NASCAR
Logano a également défendu la structure des playoffs de NASCAR, qui a été critiquée pour permettre à un pilote de gagner le championnat sans nécessairement dominer la saison régulière.
« Les playoffs sont là parce que tout le monde s’est plaint qu’il s’agissait d’une saison complète pour un, et ce n’était pas assez excitant. Maintenant, nous avons un système que je trouve absolument génial. J’adore ça. En tant que fan de course, c’est intense, c’est plein de pression, c’est du tout ou rien. »
La victoire de Logano, a-t-il déclaré, était un témoignage de la capacité de son équipe à exécuter quand cela comptait le plus, même si la saison régulière ne s’est pas déroulée comme prévu.
Un Champion Sans Regrets
Alors que les détracteurs continuent de scruter son titre de 2024, Logano reste sans excuses. Il croit que son championnat a été bien mérité, soulignant que chaque pilote a concouru sous les mêmes règles.
« Les faits sont simples : nous étions là quand cela comptait le plus, et nous avons gagné. C’est ce que font les champions. »
Alors que la NASCAR débat des ajustements potentiels à son format de playoffs à l’avenir, les commentaires de Logano rappellent la capacité du système à offrir un drame imprévisible et à enjeux élevés. Aimez-le ou détestez-le, le troisième championnat de Joey Logano a cimenté son héritage en tant que l’un des plus grands de tous les temps de la NASCAR.
