Williams Racing, un nom autrefois synonyme de domination en Formule 1, semble retrouver ses repères, et Jenson Button est là pour le faire savoir au monde. Le champion du monde 2009 et vétéran de la F1 a déclaré que l’équipe redécouvre enfin sa « croyance » alors qu’elle trace une nouvelle voie vers le sommet du sport automobile.
Une Ambiance Familiale : Button Voit des Échos de 2000
Button, qui a fait ses débuts en F1 avec Williams en 2000, a rejoint l’équipe en tant que conseiller senior en 2021. Au fil des ans, il a été témoin des hauts et des bas de cette équipe emblématique. Maintenant, il affirme que l’atmosphère chez Williams rappelle ses débuts sous la légendaire direction de Sir Frank Williams et du maître technique Patrick Head.
“L’atmosphère ressemble un peu à celle de 2000,” a révélé Button dans une interview avec Crash.net. “C’est amusant, excitant, et évidemment sérieux en ce qui concerne la course, mais c’est une belle ambiance familiale.”
Cependant, Button a noté que lorsqu’il est revenu en 2021, l’équipe semblait fracturée. “Il y avait des personnes qui étaient ici depuis des décennies et un afflux de nouveaux talents. Il était nécessaire d’apporter le bon leadership pour unir tout le monde.”
Le Leadership Apporte Unité et Direction
Sous la direction du directeur d’équipe James Vowles, qui a rejoint Williams en 2023, l’équipe a connu un changement culturel marqué. Malgré une décevante neuvième place au classement des Constructeurs en 2024 avec seulement 17 points, Button croit que Vowles a instillé un sentiment d’optimisme et de but.
“Maintenant, je pense qu’il y a beaucoup plus de confiance dans la direction que prend l’équipe,” a déclaré Button. “C’est tellement important quand vous essayez de travailler ensemble pour construire l’avenir.”
Vowles, un ancien stratège de Mercedes, a mis en œuvre une vision stratégique à long terme qui fait vibrer le paddock. Williams, qui n’est plus un arrière-plan par défaut, semble prête pour un progrès significatif.
Une Étoile Montante et un Recrutement de Poids
Button a également fait l’éloge de Franco Colapinto, le rookie argentin qui a pris un siège chez Williams à mi-saison en 2024 et a immédiatement fait ses preuves. La remarquable récolte de cinq points de Colapinto en seulement neuf courses a impressionné non seulement Williams mais aussi Alpine, qui l’a recruté comme pilote de réserve pour 2025.
“C’est rafraîchissant de voir un pilote sauter dans la voiture et être compétitif dès le départ,” a déclaré Button à propos de Colapinto. “Pour quelqu’un de jeune de sauter et de pousser Alex [Albon] est très impressionnant.”
Mais le véritable test pour Albon arrive cette année alors qu’il fait face au vétéran vainqueur de Grand Prix Carlos Sainz, qui est passé de Ferrari à Williams. L’ajout de Sainz signale l’intention de Williams de se battre dans le peloton, sinon plus haut, alors que l’équipe cherche à tirer parti de l’expérience et de la tactique de course de Sainz.
“On apprend de ses coéquipiers, peu importe leur âge ou leur expérience,” a expliqué Button. “Avoir deux pilotes qui peuvent se pousser mutuellement est crucial pour la croissance de l’équipe.”
Le chemin à suivre : La croyance se traduira-t-elle en résultats ?
Avec une structure de leadership renouvelée, un esprit revigoré et un mélange de promesse juvénile et d’expertise aguerrie, Williams semble prête à retrouver sa compétitivité. L’enthousiasme et l’optimisme de Button sont partagés par des fans désespérés de voir l’équipe retrouver sa gloire d’antan.
Alors que la saison F1 2025 approche, tous les regards seront tournés vers Williams pour voir si cette nouvelle croyance peut se traduire par des résultats tangibles sur la piste.
