Le champion du monde de F1 2009, Jenson Button, a exprimé sa déception face au départ abrupt de Daniel Ricciardo de la Formule 1, suite à la décision de Red Bull de le remplacer par Liam Lawson pour les six dernières courses de la saison 2024. Ricciardo, qui a réintégré la grille en milieu de saison après avoir été écarté en 2023, fait désormais face à un avenir incertain dans le sport.
Lors d’un podcast de Sky Sports F1, Button a fait part de son inquiétude concernant l’habitude de l’équipe Red Bull et AlphaTauri de procéder à des échanges de pilotes en milieu de saison, qualifiant le retrait soudain de Ricciardo de décision « étrange » et perturbante.
« C’est drôle parce qu’il n’y a vraiment qu’une seule équipe qui fait cela, et c’est Red Bull et AlphaTauri, » a déclaré Button. « Vous ne voyez normalement pas cela à moins qu’un pilote ne s’écrase course après course. Les pilotes méritent une saison complète pour montrer leur capacité. C’est le nombre de points que vous pouvez marquer au cours de la saison, pas seulement à mi-parcours. »
Button a ensuite reconnu la carrière impressionnante de Ricciardo, allant de son affrontement avec certains des meilleurs de la F1, comme Sebastian Vettel et Max Verstappen, à ses performances solides durant son passage chez Renault. « Sauter dans Red Bull quand il l’a fait en 2014 et rivaliser avec Sebastian Vettel et Max Verstappen était incroyable, » a commenté Button.
Malgré son admiration pour les succès passés de Ricciardo, Button était perplexe face aux difficultés de l’Australien ces dernières saisons, en particulier pendant son temps chez McLaren et AlphaTauri. « Nous avons vu des éclairs de son génie chez Renault, mais cela ne s’est tout simplement pas matérialisé chez McLaren et AlphaTauri. Pourquoi est-ce que cela ? Je ne sais pas. »
Button sur l’avenir de Ricciardo : « Ce n’est pas son âge »
Button a rapidement écarté l’idée que la forme de Ricciardo était affectée par son âge, en citant Fernando Alonso comme un exemple parfait d’un pilote s’épanouissant dans les dernières étapes de sa carrière. “Ce n’est pas son âge. Il n’est pas vieux. Regardez ce que fait Fernando Alonso,” a déclaré Button.
Cependant, l’ancien champion du monde a admis que les véritables raisons derrière le déclin de Ricciardo ces dernières années restent insaisissables, même pour quelqu’un comme lui. “La seule personne qui sait vraiment, c’est probablement Daniel,” a ajouté Button. “Je ressens de la compassion pour lui, car être à un si haut niveau pendant une grande partie de sa carrière et voir cela s’effondrer ces dernières années est difficile.”
En fin de compte, Button a suggéré que Ricciardo a fait la paix avec sa situation et attend avec impatience la vie au-delà de la Formule 1. “D’après ce que j’ai entendu, il a accepté cela, et il a toute sa vie devant lui,” a-t-il conclu.
Le départ soudain de Ricciardo de la saison F1 2024 a suscité un débat parmi les fans et les experts, beaucoup remettant en question la gestion de la situation par Red Bull et se demandant ce que l’avenir réserve à l’ancien vainqueur de course. Bien que ses projets de course immédiats restent incertains, son impact sur le sport est indéniable, et ses fans espèrent sans aucun doute voir le « Honey Badger » de retour en action bientôt.
