La bataille acharnée entre Max Verstappen et Lando Norris lors du Grand Prix des États-Unis a ravivé les discussions sur les règles de course de la Formule 1, avec l’ancien champion du monde Jenson Button en tête de la demande de changement. Button, observant le vif affrontement entre les deux pilotes pour la troisième place, a appelé la FIA à modifier ses règlements pour éviter que des incidents similaires ne se reproduisent à l’avenir.
Le drame s’est déroulé pendant la seconde moitié de la course, avec Lando Norris à la poursuite de Max Verstappen dans un intense duel de plusieurs tours. Au tour 52, Norris a réalisé une manœuvre qui l’a brièvement vu en tête du pilote Red Bull, mais le dépassement s’est produit en dehors de la piste. Verstappen a maintenu sa trajectoire à l’apex, ce qui a entraîné une pénalité de cinq secondes pour Norris pour avoir gagné un avantage en étant hors du circuit. Malgré tous ses efforts, Norris n’a pas pu rattraper le temps perdu, le laissant à la quatrième place tandis que Verstappen s’assurait le podium.
Button, qui a connu sa part de courses serrées tout au long de sa carrière en F1, a souligné que cet incident au Circuit des Amériques reflète beaucoup d’autres à ce même virage, où les pilotes tentent des dépassements pour ensuite pousser leurs rivaux hors de la piste. “Si c’était Monaco, ils ne feraient pas ça,” a remarqué Button, soulignant que les pilotes utilisent les larges zones de dégagement pour gagner un avantage dans de telles situations. Il a exhorté la FIA à mettre en œuvre des règlements plus stricts empêchant les pilotes de forcer leurs concurrents complètement hors du circuit.
« Nous avons besoin d’une règle qui stipule que vous ne pouvez pas pousser une autre voiture complètement hors de la piste, » a déclaré Button. « Je pense que nous aurions de meilleures courses, et nous n’aurions pas à continuer à parler de cela. »
Les frustrations de Button résonnent avec des préoccupations similaires exprimées par les pilotes et les équipes lors des saisons précédentes. Verstappen lui-même a été impliqué dans un incident comparable lors du Grand Prix des États-Unis 2017, lorsqu’il a dépassé Kimi Raikkonen hors-piste et a été pénalisé, perdant une place sur le podium.
Malgré les suggestions de Button, Christian Horner, directeur de l’équipe de Red Bull, a défendu les règlements actuels, arguant que les règles sont claires et que les pilotes sont conscients des conséquences. Horner a expliqué que Verstappen avait immédiatement reconnu que le mouvement de Norris était illégal, en informant même son équipe par radio.
« Les règles sont les règles. Les pilotes le savent, et ils conduisent en conséquence, » a déclaré Horner. « Max était parfaitement conscient que dès que Lando a franchi cette ligne blanche, hors-piste et a dépassé, c’était illégal. »
Bien que la décision soit conforme aux règles actuelles de la FIA, McLaren et Norris ont exprimé leur frustration, le pilote britannique maintenant sa conviction qu’il n’aurait pas dû rendre la position à Verstappen. Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a admis que la situation était décevante mais a reconnu la difficulté de gérer de telles pénalités.
L’incident a ravivé un débat familier en F1 concernant l’étiquette de dépassement et les limites de la piste. L’appel de Button au changement, ainsi que l’insatisfaction croissante parmi certaines équipes, pourrait conduire à de nouvelles discussions au sein de la FIA sur la manière de peaufiner les règles pour promouvoir une course plus équitable et éviter des batailles ambiguës sur la piste à l’avenir.
