La légende de NASCAR Jeff Burton, affectueusement surnommé « Le Maire » durant sa carrière illustre, a clairement fait savoir : ses jours de course sont fermement dans le rétroviseur. Connu pour son style de conduite calculé et ses 23 victoires en Coupe, y compris deux prestigieuses victoires au Coca-Cola 600, Burton a récemment participé à une discussion familiale sur le podcast Crossroads, où son refus catégorique de revenir à la course a été au centre des débats—même lorsqu’une offre ludique d’un million de dollars a été lancée.
Blagues de Famille et un Défi d’un Million de Dollars
Le podcast a réuni Jeff, son frère Ward, son fils Harrison et son neveu Jeb, tous profondément connectés à NASCAR. En discutant de leur amour collectif pour la course, Jeb a taquiné en suggérant une course familiale, ce qui a poussé Ward à plaisanter : “Un million de dollars.” La blague a provoqué des rires, Harrison rétorquant rapidement : “Oh, eh bien, nous sommes foutus.”
Lorsque Jeb a posé la question à Jeff et a adouci l’offre avec une proposition hypothétique de 100 000 dollars, la réponse de Burton a été rapide et ferme : “Aucun montant d’argent.”
Il a précisé sa position en faisant référence au raisonnement de l’icône de la boxe Mike Tyson pour rester à la retraite. “Vous avez déjà entendu ce que Mike Tyson a dit ? Il ne voulait pas recommencer à se battre parce qu’il ne voulait pas que le côté laid de Mike Tyson ressorte,” a expliqué Jeff. “Maintenant, je ne dis pas que la course fait de moi un mauvais gars, mais je ne veux jamais faire quoi que ce soit à moitié, et je n’ai tout simplement plus l’envie de m’investir complètement.”
Pourquoi Jeff Burton ne courra plus
Burton a clarifié sa décision, soulignant son approche holistique de la course comme la principale raison pour laquelle il reste à la retraite. “De la façon dont je courais, je devais tout faire,” a-t-il déclaré. “De la compréhension de la voiture au travail dans l’atelier—c’était tout-en-compris. Je ne veux pas rouvrir cette boîte.”
Son atelier à domicile, autrefois un centre de sa vie de pilote, a été écarté comme une éventuelle rampe de lancement pour un retour. “Harrison te le dira, j’ai passé d’innombrables heures dans cet atelier. J’en ai fini avec ça. Je ne veux pas y retourner.”
Héritage Burton : La prochaine génération
Tandis que Jeff reste content en retraite, l’héritage Burton est vivant et bien grâce à Harrison et Jeb. Les deux jeunes pilotes tracent leurs propres chemins dans la NASCAR :
- Harrison Burton : Après une saison difficile en 2024 dans la Cup Series avec Wood Brothers Racing, Harrison a remporté une victoire historique à Daytona, marquant la 100ème victoire de l’équipe. Maintenant, il fait un retour en Xfinity Series avec AM Racing, Harrison se concentre sur la reconstruction. “Si nous pouvons créer une culture de la victoire ici, cela signifiera encore plus que mes victoires avec Gibbs,” a-t-il déclaré.
- Jeb Burton : Compétant dans la série Xfinity avec Jordan Anderson Racing, Jeb a montré son talent avec une victoire mémorable à Talladega en 2023. Il continue de poursuivre la constance et le succès, animé par la même détermination qui définit la famille Burton.
Le Rôle et les Réflexions de Ward Burton
Jeff n’a pas hésité à rendre hommage à son frère Ward, ancien vainqueur du Daytona 500 et pilote de NASCAR accompli. “Ward était naturellement plus rapide que moi,” a admis Jeff, soulignant le talent brut de son frère. Cependant, il a noté que son propre succès provenait d’une compréhension plus profonde des réglages de voiture et de la stratégie — une compétence qu’il n’a plus envie de perfectionner.
Un Adieu Ferme à la Course
La décision de Jeff Burton de rester à la retraite ne concerne pas seulement le fait de s’éloigner de la compétition ; il s’agit de préserver la passion et l’engagement qu’il apportait autrefois sur la piste. Bien que les fans puissent déplorer l’absence d’un affrontement de la famille Burton, la sagesse de Jeff à savoir quand se retirer ne fait que solidifier son héritage. Pendant ce temps, Harrison et Jeb portent le nom Burton en avant, garantissant que l’influence de la famille sur la NASCAR reste forte.
Alors que la prochaine génération de Burtons prend le volant, elle ne se contente pas de concourir—elle honore un héritage construit sur l’habileté, la détermination et un amour indéfectible pour le sport.
