Tout juste après avoir sécurisé son quatrième championnat du monde de Formule 1 consécutif, Max Verstappen a candidement discuté des conditions sous lesquelles il envisagerait de s’éloigner du sport. La star de Red Bull Racing, qui a remporté son dernier titre après une cinquième place au Grand Prix de Las Vegas, a souligné l’importance du plaisir dans sa carrière et a laissé les fans se demander quel serait son avenir à long terme.
Courir par Passion, Pas par Éternité
Verstappen, âgé de seulement 27 ans, a dominé le paysage de la F1 depuis son premier championnat en 2021. Au cours des quatre dernières saisons, il a accumulé 41 victoires en Grand Prix et a conduit Red Bull à trois Championnats des Constructeurs consécutifs. Pourtant, malgré sa domination, le Néerlandais a clairement indiqué que sa carrière de pilote dépendait de son amour continu pour le sport.
« Si tu ne t’amuses pas, alors il n’y a pas de raison de continuer, » a déclaré Verstappen, soulignant son engagement indéfectible à profiter de son art avant tout.
Bien que le contrat actuel de Verstappen avec Red Bull court jusqu’à la fin de 2028, le pilote n’a pas exclu un éventuel départ de l’équipe—ou même du sport—si les circonstances venaient à changer. Bien que des rumeurs d’un possible passage chez Mercedes aient circulé, Verstappen n’a pas encore fait de déclarations publiques à ce sujet.
Les défis de Red Bull ont mis à l’épreuve la détermination de Verstappen
Le père de Verstappen, l’ancien pilote de F1 Jos Verstappen, a offert un aperçu rare des défis auxquels l’équipe a été confrontée en 2024. La voiture RB20 de Red Bull a eu du mal à maintenir son avance compétitive en milieu de saison, amenant Jos à se demander si son fils pouvait conserver son avance au championnat.
« Bien sûr, il avait une certaine avance au championnat des pilotes, mais savoir s’il allait la maintenir dépendait du développement de sa voiture. Je n’étais pas toujours sûr de cela moi-même, » a admis Jos. « Mais ce que Max a finalement montré—surtout au Brésil—était vraiment sans précédent. »
Le Grand Prix du Brésil, où Verstappen a réalisé une performance remarquable dans des conditions difficiles, s’est avéré décisif pour sécuriser son titre. Cela a mis en avant sa capacité à obtenir des résultats maximaux même lorsque la voiture était à la traîne par rapport à ses rivaux.
La route à suivre pour Verstappen et Red Bull
Malgré le succès individuel de Verstappen, la saison de Red Bull a été moins qu’idéale. L’équipe se classe actuellement troisième au Championnat des Constructeurs, derrière McLaren et Ferrari avec seulement deux courses restantes. Bien que la domination de Verstappen lui ait assuré le titre de pilote avec deux manches d’avance, les difficultés de l’équipe à développer la RB20 ont laissé ses ambitions de championnat en difficulté.
En regardant vers l’avenir, l’objectif de Verstappen reste de s’assurer que Red Bull retrouve son avantage compétitif. Cependant, ses commentaires signalent qu’il n’hésitera pas à réévaluer sa carrière si les défis éclipsent son plaisir de courir.
Un héritage en cours de création
En tant que l’un des plus jeunes champions quatre fois de l’histoire de la Formule 1, Verstappen a déjà gravé son nom parmi les plus grands de ce sport. Avec des années restantes sur son contrat et une volonté indomptable de gagner, les fans peuvent s’attendre à des performances encore plus palpitantes de la part du Néerlandais. Cependant, les remarques franches de Verstappen concernant son avenir rappellent également que même les athlètes les plus dominants privilégient la passion à la longévité.
Pour l’instant, l’objectif de Verstappen est clair : continuer à gagner, continuer à prendre du plaisir, et continuer à construire un héritage qui pourrait un jour rivaliser avec les plus grands pilotes de l’histoire du sport. Que son parcours s’étende au-delà de Red Bull—ou de la Formule 1 elle-même—reste à voir.
