Il y a beaucoup de discussions autour d’Antonelli, âgé de 17 ans, alors qu’il passe par un programme de tests privés approfondi aux côtés de sa première saison en Formule 2. Cela signifie que s’il est promu l’année prochaine pour être coéquipier de George Russell, il aura 18 ans lorsqu’il fera ses débuts chez Mercedes en 2025 (son anniversaire est le 25 août).
Wolff reconnaît ouvertement que Carlos Sainz n’est pas considéré comme une option, et il aurait été logique pour lui de passer de Ferrari à Mercedes avec Hamilton allant de l’autre côté. Étant donné sa forme actuelle et son expérience, il est inimaginable qu’une équipe prestigieuse comme Mercedes n’ait pas sécurisé ses services.
Pendant le week-end du Grand Prix du Canada, Villeneuve a partagé sa théorie sur Sky F1 : « Toto Wolff n’acceptera qu’Antonelli comme solution. La porte est fermée pour d’autres options. Cette équipe appartient maintenant à Antonelli pour l’avenir. Il se prépare à ce moment depuis des années ».
« De plus, l’ego de Toto Wolff a joué un rôle important dans sa décision de choisir Antonelli. Il veut prouver au monde qu’il avait raison de croire en ce jeune Italien quand il n’avait que douze ans. Il veut démontrer qu’il voyait en lui le futur champion du monde », a spéculé Villeneuve, champion du monde de F1 en 1997 avec Williams.
Il peut y avoir une certaine vérité dans les observations de Villeneuve, car aucun des pilotes sous la gestion de Wolff n’est devenu champion du monde de F1. Contrairement à son homologue autrichien et célèbre gourou des pilotes, Helmut Marko, qui a réussi à garantir Max Verstappen pour Red Bull pendant que Mercedes était occupée avec Esteban Ocon.
Selon The Guardian, Wolff a commencé sa carrière dans la gestion de pilotes en tant que co-propriétaire d’une société de gestion sportive représentant des pilotes tels que Pastor Maldonado, Bruno Senna, Rubens Barrichello, Pascal Wehrlein et Nico Hülkenberg.
Entre les protégés de Wolff, Valtteri Bottas a été le plus réussi, grâce à son temps chez Mercedes en tant que coéquipier de Hamilton pendant sa quasi-décennie de domination des titres par les Flèches d’Argent. George Russell, qui prendra la tête de l’équipe lorsque Hamilton partira en décembre, a remplacé Bottas dans l’équipe allemande.
Antonelli, hautement respecté et avec une carrière junior impressionnante remplie de titres depuis le karting jusqu’à la Formule 4, a été promu en Formule 2 cette année, sautant complètement la F3.
Lors de sa première saison en F2, venant directement de la F4, Antonelli se retrouve sur la piste avec des pilotes plus âgés et expérimentés de la F2 et de la F3. Cela inclut des pilotes comme Oliver Bearman, qui a déjà fait ses débuts en Grand Prix lorsqu’il a remplacé Ferrari cette année. Après les dix premières courses, Antonelli est actuellement en sixième position au classement des pilotes de la F2, cherchant encore son premier podium.
