Jacques Villeneuve suscite des interrogations sur les choix de pilotes de Cadillac : “L’expérience ne se traduit pas par la vitesse”
Dans une critique choquante qui résonne à travers la communauté du sport automobile, l’ancien champion de F1 Jacques Villeneuve a exprimé son avis sur le choix récent de pilotes de Cadillac pour son entrée très attendue en Formule 1 en 2026. L’équipe de course américaine a opté pour les vétérans chevronnés Valtteri Bottas et Sergio Perez, mais Villeneuve n’est pas convaincu que l’expérience se traduise par l’excellence sur la piste.
Cadillac, se préparant à devenir la 11e équipe sur la grille de F1, a fait les gros titres avec son annonce de pilotes cette semaine, misant sur l’expertise combinée de Bottas et Perez pour établir une présence dans le monde hyper-compétitif de la Formule 1. Bottas, qui a fait ses débuts en 2013 avec Williams après un apprentissage de trois ans en tant que pilote d’essai, a accumulé un impressionnant palmarès, incluant 10 victoires en grand prix et 67 podiums. Pendant ce temps, Perez affiche six victoires et une richesse d’expérience provenant de ses passages chez Sauber, McLaren et les champions en titre, Red Bull.
Cependant, Villeneuve met un frein à l’optimisme. Il reconnaît l’importance de l’expérience mais soulève des questions critiques sur la forme actuelle du duo. “L’expérience ne signifie pas que vous êtes rapide ou génial,” a-t-il déclaré sans détour lors d’une interview avec Sky Sports F1 à Zandvoort. Villeneuve a exprimé des doutes sur la trajectoire de Bottas après Mercedes, suggérant que le pilote finlandais “a perdu tout intérêt” durant son temps chez Sauber, un sentiment qui pourrait poser problème à Cadillac si Bottas ne parvient pas à retrouver sa gloire d’antan.
“Cadillac a besoin du Bottas de Mercedes, pas de celui qui a eu du mal chez Sauber,” a souligné Villeneuve, notant que bien que Bottas ait autrefois excellé aux côtés du légendaire Lewis Hamilton, sa motivation semblait diminuer lorsque les enjeux étaient différents. Le message sous-jacent est clair : la qualité de l’expérience compte autant que la quantité.
Ajoutant de l’huile sur le feu, Alexander Wurz, ancien pilote et président de l’Association des pilotes de Grand Prix, a commenté la stratégie de Cadillac. Il a défendu la décision de recruter des pilotes plus âgés, mais expérimentés, en remarquant : “Ils n’ont pas acheté les pilotes les plus âgés, ils ont acheté les plus expérimentés.” Wurz a souligné la nature critique de cette expérience, surtout lorsqu’elle provient de parcours divers, ce qui pourrait aider à établir une culture d’équipe solide dès le départ.
Cependant, Wurz reconnaît également le long chemin qui reste à parcourir. “Au début, avoir un duo de pilotes expérimentés est certainement une bonne chose,” a-t-il déclaré, mais a averti qu’à mesure que la performance s’améliore, l’équipe pourrait avoir besoin d’envisager d’intégrer des talents plus jeunes dans le mélange. “D’abord, ils doivent apprendre à marcher—simplement être là, sortir sur la piste à temps et finir les premières courses,” a-t-il ajouté. Cette phase fondamentale est cruciale pour toute nouvelle équipe, et Bottas et Perez sont censés la traverser avec l’expertise qu’ils possèdent.
Alors que le compte à rebours pour les débuts de Cadillac en F1 commence, tous les yeux seront rivés sur Bottas et Perez pour voir s’ils peuvent être à la hauteur ou si les inquiétudes de Villeneuve deviendront réalité. Vont-ils fournir la performance nécessaire pour propulser Cadillac dans les hautes sphères de la Formule 1, ou leurs luttes passées reviendront-elles les hanter ? Le monde du sport automobile observe et attend des réponses.
