L’ancien champion du monde de Formule 1, Jacques Villeneuve, a suscité la controverse en suggérant que la place de Zhou Guanyu dans le sport est principalement due au soutien financier substantiel qu’il apporte grâce à ses sponsors, plutôt qu’à ses performances sur la piste. Le pilote chinois de 25 ans, qui a du mal à avoir un impact significatif depuis ses débuts en Formule 1, a fait l’objet de critiques, Villeneuve remettant en question si Zhou mérite vraiment sa place dans le monde hautement compétitif de la F1.
Zhou, qui a rejoint la grille de Formule 1 avec Sauber, n’a pas encore marqué de manière notable dans les batailles du milieu de peloton, et ses résultats ont été décevants. Villeneuve, champion du monde de F1 en 1997, a été franc dans son évaluation, affirmant que la présence continue de Zhou dans le sport est largement due aux contributions financières de ses sponsors chinois. Villeneuve a souligné que le soutien financier apporté par Zhou est crucial pour toute équipe, et que cet argent pourrait dicter si Zhou reste dans un siège de course ou même s’il occupe un rôle de pilote de réserve.
« Zhou Guanyu apporte une somme importante d’argent de parrainage, et cela est sans aucun doute précieux pour n’importe quelle équipe », a déclaré Villeneuve. « Cependant, lorsque l’on regarde ses performances sur la piste, on peut se demander s’il mérite une place en Formule 1. Le soutien financier est tellement important qu’il pourrait influencer où il finit, qu’il continue en tant que pilote principal ou devienne un réserviste. »
Les commentaires de Villeneuve soulignent un débat plus large au sein de la Formule 1 concernant l’équilibre entre le talent et le soutien financier. Il a souligné que bien que les résultats de Zhou ne justifient peut-être pas à eux seuls une place en course, les avantages financiers qu’il apporte sont suffisamment importants pour le rendre attrayant pour des équipes comme Sauber. Villeneuve a noté que même si Zhou était relégué à un rôle de réserve, l’argent de parrainage qu’il apporte serait toujours très avantageux pour n’importe quelle équipe.
En réponse à ces critiques, Zhou Guanyu a exprimé son désir de rester avec son équipe actuelle, Sauber, indiquant qu’il apprécie son temps avec l’équipe et espère poursuivre sa carrière là-bas. Cependant, Zhou a également reconnu qu’il explore d’autres opportunités au sein de la Formule 1 et a eu des discussions avec d’autres équipes, laissant son avenir incertain. Il a souligné qu’aucune décision finale n’a été prise quant à l’endroit où il courra ensuite.
Même si Zhou devait perdre son siège chez Sauber, Villeneuve a suggéré que son soutien financier pourrait lui permettre de rester dans le sport. Toute équipe ayant besoin de soutien financier pourrait être prête à signer Zhou, avec la probabilité que ses sponsors chinois continuent de le soutenir indépendamment de ses performances en piste.
Les remarques de Villeneuve ont ravivé le débat sur le rôle du parrainage dans la détermination de la carrière des pilotes en Formule 1, soulevant des questions sur le rôle central que devrait jouer le soutien financier dans un sport qui se targue du mérite et des performances. Alors que l’avenir de Zhou en Formule 1 est incertain, la discussion sur les critères réels pour gagner et maintenir une place dans la série de sport automobile la plus prestigieuse du monde se poursuit.
Photo de Zhou Guanyu Instagram
