Jack Doohan vise la European Le Mans Series au milieu des défis de la F1 : Une course contre la montre
Dans un tournant dramatique, l’ancien pilote de Formule 1 Jack Doohan fait des vagues dans le monde du sport automobile en révélant ses ambitions pour 2026, jetant son dévolu sur la prestigieuse European Le Mans Series (ELMS). À seulement 23 ans, Doohan se retrouve dans une lutte acharnée pour retrouver sa place en course à plein temps après une période tumultueuse avec Alpine, où il a eu du mal à se faire une place sur le circuit de F1.
Le pilote australien a entamé la saison 2025 de F1 avec de grands espoirs, mais a été confronté à une réalité écrasante lorsqu’il a été rétrogradé au poste de pilote de réserve après une performance décevante lors de six courses de grand prix, le laissant sans le moindre point à son actif. Sa cote a pris un coup, et sans opportunités à plein temps de la part des équipes de F1, Doohan a tourné son regard vers la série Super Formula du Japon. Malheureusement, un test de pré-saison désastreux à Suzuka l’a vu s’écraser non pas une, mais trois fois, entraînant un effondrement des négociations avec Kondo Racing, qui s’attendait à un soutien financier de la part du pilote.
Juste au moment où il semblait que les perspectives de Doohan s’épuisaient, il a effectué un pivot stratégique, annonçant son passage d’Alpine à Haas en tant que pilote de réserve pour la prochaine saison de F1. Bien que ce changement soit une avancée, il lui laisse encore désirer un temps de piste crucial, un vide qu’il vise à combler en participant à la campagne de six courses de l’ELMS. Après avoir récemment testé avec les champions en titre, Algarve Pro Racing, à Abu Dhabi, Doohan est impatient de reprendre le volant.
« J’ai testé les deux derniers jours dans une voiture LMP2 lundi et mardi », a partagé Doohan lors des essais de F1 à Bahreïn. « Avec la façon dont les choses se sont déroulées, et n’ayant pu rejoindre assez tard dans l’année de janvier, cela n’a évidemment pas révélé trop d’options pour les plans de course. Mais potentiellement dans un ELMS, une voiture LMP2, et pour faire Le Mans. Tout ce qui conviendra le mieux tout en passant autant de temps que possible ici. »
Cependant, il y a un obstacle majeur sur son chemin : chaque manche de l’ELMS coïncide avec un grand prix de F1, créant un conflit d’horaire redoutable. Pourtant, Doohan est déterminé à saisir toute opportunité de temps sur la piste. « C’est super important d’avoir la plateforme et la fondation pour pouvoir performer, numéro un, dans quelque chose de solide – mais aussi d’accumuler des kilomètres et des tours », a-t-il souligné. « La chose la plus importante, oui, être dans du matériel et de la machinerie capables de gagner des courses est important, mais pour moi à ce stade, je n’ai pas couru en 2024, j’ai couru six courses l’année dernière. »
Alors qu’il s’efforce de retrouver sa forme physique et sa confiance en course, Doohan insiste sur le fait que l’accumulation de tours dans un environnement compétitif est primordiale. « Juste faire des tours à ce stade et être en forme de course est la priorité numéro un, et de préférence dans une machinerie solide », a-t-il déclaré avec emphase.
Malgré les obstacles qui se dressent contre lui, Doohan reste optimiste quant à son avenir dans le sport automobile, fixant fermement son objectif sur un retour en Formule 1 en 2027. « Certainement », a-t-il affirmé lorsqu’on lui a demandé si une place sur la grille de l’année prochaine était son ambition ultime. « C’est l’objectif complet. Je ne voudrais pas juste continuer à être pilote de réserve. Mon objectif est d’être en Formule 1 et de courir en Formule 1. On m’a donné cette plateforme pour tenter ma chance avec Haas, donc j’attends avec impatience d’essayer de faire cela. »
Alors que la communauté du sport automobile regarde de près, le parcours de Jack Doohan est un témoignage de résilience et de détermination face à l’adversité. Parviendra-t-il à naviguer avec succès à travers les complexités de la course et à retrouver sa place parmi l’élite de la Formule 1 ? Seul l’avenir nous le dira, mais une chose est certaine : Jack Doohan ne recule pas sans se battre.
