Un chagrin d’amour à Daytona : le coup de près de Jack Aitken au Rolex 24
Dans une démonstration exaltante de course d’endurance, Jack Aitken s’est une fois de plus retrouvé aux portes de la victoire, pour finalement être contrarié par une déchirante deuxième place lors de la 64e édition du Rolex 24 à Daytona. Le prodige de la course de 30 ans originaire de Londres a repoussé ses limites dans un effort valeureux pour dépasser Felipe Nasr de Porsche Penske Motorsport, échouant finalement à seulement 1,569 seconde.
Alors que le temps s’écoulait et que l’adrénaline montait, Aitken a exécuté une manœuvre audacieuse à l’intérieur qui a vu sa Cadillac Whelen No. 31 frôler l’apron de la ligne droite avec seulement 21 minutes restantes au chronomètre. “J’ai eu quelques moments où j’ai tenté ma chance, mais c’était toujours un peu plus loin,” a expliqué Aitken, révélant les enjeux élevés et la tension de la course. “J’essayais de trouver une ouverture ici ou là, et c’était une ligne fine entre faire apparaître un espace et provoquer un petit accident.”
Le drame pour Aitken et son équipe a commencé bien avant le début de la course. Quelques jours plus tôt, il avait décroché la pole position, seulement pour se la voir retirer en raison d’une infraction technique impliquant le bloc de glissement arrière. Le revers a été aggravé pendant la course elle-même lorsque le co-pilote Conner Zilisch a fait face à une pénalité redoutable de 60 secondes pour une violation de la voie des stands, obligeant l’équipe à se battre pour revenir de l’arrière de la grille de départ GTP.
Ajoutant au chaos, un brouillard sans précédent pendant la nuit a conduit à une période de prudence stupéfiante de six heures et 33 minutes, compliquant leur lutte pour regagner le terrain perdu. Pourtant, grâce à une détermination sans faille, Aitken, avec ses coéquipiers Earl Bamber, Frederik Vesti et Zilisch, a réussi à garder espoir. “Nous avons eu 24 heures vraiment difficiles,” a réfléchi Aitken. “Ce n’était pas du tout simple, et nous avons rencontré pas mal d’obstacles. L’équipe a fait un travail fantastique pour nous remettre dans une position gagnante.”
Malgré la déception écrasante, Aitken a loué la force implacable de ses concurrents. “Les Porsches étaient très fortes tout au long de la course. C’était impressionnant,” a-t-il admis, reconnaissant que lui et Nasr ont rencontré des défis avec la performance des pneus et la chaleur pendant la bataille éprouvante. “Je me suis rapproché plusieurs fois mais je n’avais tout simplement pas assez pour effectuer le dépassement. C’était un peu un va-et-vient tout au long de la course, mais malheureusement, je suis tombé un peu court, ce qui est vraiment, vraiment déchirant.”
Le comportement d’Aitken après la course en disait long. Le mélange de fierté pour une course bien exécutée et la douleur de la défaite était palpable. “J’avais l’impression d’avoir donné tout ce que j’avais,” a-t-il déclaré, capturant l’essence de l’esprit d’un pilote. “Je pense que c’est juste humain.” Ce n’était pas la première fois qu’Aitken goûtait à l’amertume d’une presque-victoire à Daytona ; il était encore une fois deuxième, ayant subi une déception similaire en 2024.
En réfléchissant à la course épuisante, Aitken a partagé une pensée fugace qui a apporté un moment de légèreté. “Quand je suis sorti de la voiture, je pensais que peut-être j’aurais dû juste le frapper, mais cela a évidemment passé et s’est estompé,” a-t-il ri, reconnaissant la nature féroce mais juste de la course. “C’est juste amer en ce moment parce que c’est frais, mais je pense que nous pouvons être vraiment fiers, et je suis fier aussi.”
Alors que la poussière retombe sur un autre Rolex 24 inoubliable, la quête implacable de la victoire de Jack Aitken met en lumière non seulement la passion d’un pilote mais aussi l’imprévisibilité et le cœur de la course d’endurance. Les fans ne peuvent que se demander ce que le prochain chapitre réserve à ce concurrent tenace.
