Le chef de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, a proposé que la Formule 1 envisage des règles différentes pour les tests de voitures plus anciennes pour les pilotes de course et les non-pilotes de course, après le récent test de Max Verstappen avec une voiture Red Bull de 2022. Le test de Verstappen à Imola faisait partie des efforts de Red Bull pour améliorer les performances de la voiture actuelle. Le test n’a pas été tenu secret et s’est conformé aux réglementations pour les tests de voitures antérieures. Ces règles permettent aux équipes de tester des voitures de plus de deux ans et couvrent une période de trois ans. Vasseur a suggéré qu’il devrait y avoir une différenciation entre les tests à des fins de développement et donner aux jeunes pilotes plus d’expérience. Bien qu’il n’ait pas demandé de changement de règle, il a soulevé la possibilité de diviser les tests en deux catégories et de les réglementer différemment.
Vasseur a reconnu que Ferrari ne fera que quelques tests avec ses pilotes de course pendant la saison, la plupart des tests étant effectués par des pilotes de réserve tels qu’Ollie Bearman. D’autres équipes, comme Mercedes et Alpine, ont également utilisé cette disposition pour donner aux jeunes pilotes l’opportunité d’acquérir de l’expérience. Cependant, la nature du test de Verstappen et son lien avec un problème de la voiture actuelle ont soulevé des questions sur la nécessité de réglementations plus strictes à l’avenir. Vasseur a souligné que l’objectif des tests de voitures antérieures n’est pas seulement le développement, mais aussi de fournir aux jeunes pilotes une précieuse expérience de kilométrage et de simulateur.
Embora possa haver algum mérito nas preocupações de Vasseur, a implementação de regulamentações mais rigorosas poderia potencialmente tornar esses testes inúteis para os jovens pilotos. Vasseur sugeriu que um possível compromisso poderia ser distinguir entre testes para pilotos de corrida e não pilotos de corrida. Mudanças na configuração mecânica e no controle do piloto poderiam ser permitidas para não pilotos de corrida, mas proibidas para pilotos de corrida. Outra opção poderia ser limitar o tempo em que os pilotos de corrida podem realizar tais testes, possivelmente restringindo-os à entressafra. A proposta de Vasseur visa encontrar um equilíbrio entre permitir que os jovens pilotos se beneficiem do programa de testes, ao mesmo tempo em que evita papéis ativos de testes durante a temporada para os pilotos de corrida.
Resta saber se o ponto de vista de Vasseur ganhará força ou se será discutido mais profundamente dentro do esporte. O teste de Verstappen é atualmente um incidente isolado e não está claro se outras equipes compartilham das mesmas preocupações. No entanto, se for de fato um problema genuíno, a Fórmula 1 e a FIA precisarão considerar cuidadosamente sua resposta. Os testes de carros anteriores são cruciais para os jovens pilotos que, de outra forma, podem não ter oportunidades de tempo de pista valiosas. Encontrar o equilíbrio certo entre permitir o desenvolvimento e fornecer oportunidades para os jovens pilotos será uma tarefa delicada para os órgãos governantes do esporte.
